À la suite d’une intervention de la Maison-Blanche auprès de la Fifa, le carton rouge attribué au joueur des États-Unis Folarin Balogun, synonyme de suspension pour le prochain match, a été annulé. Lors d’une conférence de presse, Donald Trump a affirmé avoir contacté directement Gianni Infantino, le président de l’instance, afin d’obtenir le retrait de cette sanction, qui privait l’attaquant de la possibilité de disputer le huitième de finale de la compétition, dans la nuit de lundi à mardi (2 heures en France), contre la Belgique.

Cet épisode a fait naître une vive polémique autour de l’équité sportive et de l’arbitrage prétendument indépendant de la Coupe du monde. Pour Lukas Aubin, spécialiste de la géopolitique du sport et coauteur de La Guerre du sport (Tallandier, 2024), cette séquence dépasse largement le cadre du terrain, en révélant la mainmise de Donald Trump sur un événement sportif mondial.

Le Point : La levée du carton rouge de Folarin Balogun à la suite d’une intervention de la Maison-Blanche marque-t-elle un précédent inédit de pression politique sur l’arbitrage et la justice sportive en Coupe du monde ?

Lukas Aubin : Jusqu’à présent, on voyait surtout la face visible de l’iceberg de la politisation du sport. À l’ère de Donald Trump, on voit la face cachée. Toute la séquence américaine du football, depuis 2010 jusqu’à aujourd’hui, illustre la « géopolitisation » du sport. Cette séquence commence en 2010, lorsque la Fifa attribue deux Coupes du monde : l’une au Qatar, l’autre à la Russie.

Les États-Unis, qui étaient également candidats, sont écartés. Ensuite, ils lancent une enquête via le FBI. En 2015, cette enquête révèle un certain nombre de problèmes de corruption au sein de la Fifa et entraîne la chute de son président de l’époque, Sepp Blatter.

Par la suite, la Coupe du monde 2026 est attribuée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, une forme de compensation envers les premiers. Le but de la Fifa est mercantile : toucher le plus grand nombre de personnes sur la planète. Sur ce point, ses intérêts et ceux des États-Unis sont plutôt alignés. Sauf que l’instance commence elle-même à être dépossédée, puisque Donald Trump cherche également à se l’accaparer.

Cette séquence actuelle, avec le coup de téléphone........

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