Le 8 décembre 1980, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre affrontaient les Dolphins à Miami. C’était un lundi soir. Il restait trois secondes à l’horloge et les Patriots, tirant de l’arrière 10-13, se préparaient à botter le placement égalisateur. C’est alors que le commentateur Howard Cosell interrompit la description du match pour prononcer ces mots : « We have to remember this is just a football game, no matter who wins or loses… » (« Il faut se rappeler que c’est juste une partie de football, peu importe qui gagne ou perd… »)

Une remarque très peu « cosellienne », songea, à trois fuseaux horaires de là, l’écrivain Ken Kesey, auteur du célébré Vol au-dessus d’un nid de coucou. Kesey jetait un coup d’œil au match du lundi soir pendant qu’une paire de canards sauvages tirés par ses fils sur l’étang de la ferme familiale, en Oregon, mijotaient au four.

Cosell annonça alors à l’Amérique que John Lennon venait d’être abattu, à Manhattan, de deux balles dans le dos. 1980 : un déséquilibré avait sonné la fin de l’ère psychédélique, comme le comprit intuitivement le héros d’Acid Test de Tom Wolfe. C’était avant les chaînes d’information en continu. Les téléspectateurs du Monday Night Football, mis en ondes par ABC dix ans plus tôt, furent les premiers Américains à apprendre la nouvelle de cette fin tragique d’une icône de la culture pop, de la bouche de cette autre icône qu’était déjà « Humble Howard » dans les milieux de la boxe et du football aux États-Unis. Les Dolphins remportèrent ensuite le match en prolongation.

Ces dernières années, avec l’ajout d’un match de la NFL le jeudi soir, l’explosion numérique de l’offre sportive et........

© Le Devoir