Los calambres musculares son contracciones intensas y dolorosas que pueden afectar a cualquier músculo del cuerpo. Son especialmente frecuentes en las extremidades inferiores (cuádriceps, isquiotibiales y, sobre todo, pantorrillas).

Tradicionalmente se pensó que la deshidratación y/o los bajos niveles de electrolitos como sodio, potasio y magnesio los provocaban. El primer artículo científico sobre calambres musculares fue escrito en 1908. Entonces, el doctor Edsall observó que los trabajadores de minas y barcos de vapor, a menudo en condiciones de calor y humedad, sufrían calambres con frecuencia. No hay duda de que los humanos habían experimentado calambres mucho antes de que Edsall se interesara por este fenómeno, pero este fue el primer intento de explicar por qué ocurrían.

Dado que eran los trabajadores en entornos cálidos y húmedos en quienes se producían, la hipótesis inicial fue que la sudoración era el problema, o más específicamente que los calambres se desencadenaban por la pérdida de líquidos y minerales del cuerpo. Pero aunque son una causa que puede provocarlos en algunas ocasiones —como cualquiera que haya tenido un calambre nada más meterse en una piscina o en el mar, o incluso durante la noche en cama— se sabe que hay........

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