Es infantil clasificar a los líderes en un binomio: santos de altar o encarnación del demonio. Con Luiz Inácio Lula da Silva esa lente es inservible. Quienes lo reducen a un simple «populista de izquierda» no han entendido nada sobre la resiliencia política moderna. Lula no encaja en ese molde. Es la encarnación del pragmatismo, un superviviente de una estirpe en extinción que ha navegado los vientos más hostiles de la región sin quemar las naves del Estado.

Hay algo indiscutible que la histeria de la derecha omite: la democracia brasileña jamás fue puesta en peligro por Lula. Sus tres mandatos dejaron intactas las instituciones, la prensa libre y la alternancia republicana. Si Brasil estuvo al borde del abismo, fue por la embestida autoritaria de Jair Bolsonaro y su entorno: coquetearon con el golpismo, atacaron el sistema electoral y promovieron el caos del 8 de enero. Jair no huyó: permaneció en Brasil y terminó condenado a 27 años y tres meses por la trama golpista. Su hijo Eduardo se trasladó a Estados Unidos y desde allí presionó contra la justicia brasileña; en junio de 2026 fue condenado por el Supremo Tribunal Federal a cuatro años y dos meses por coacción en el proceso, por intimidar a la justicia e impedir el juzgamiento de su padre.

Esa diferencia de temple marca toda su trayectoria, pero sería ingenuo ignorar de dónde viene y con quién se alió. La relación temprana con Hugo Chávez no fue un invento opositor: fue una alianza política real, estrecha y estratégica. Brasil alivió la crisis venezolana de 2002 y 2003 con suministro de combustible; ambos gobiernos crearon mecanismos de financiamiento para que Venezuela comprara alimentos y medicamentos brasileños, impulsaron acuerdos entre Petrobras y PDVSA y promovieron cooperación agroalimentaria, tecnológica y comercial. Venezuela se volvió uno de los grandes mercados de las exportaciones brasileñas, con compras multimillonarias de carne, pollo, leche en polvo, azúcar y otros productos. La relación fue política, económica y estratégica.

Pero el modelo que consolidó Maduro no nació con Maduro. Chávez empezó a transformar la relación entre poder civil y Fuerza Armada desde el inicio de su gobierno: militarizó la administración pública, incorporó uniformados a ministerios, programas sociales y organismos estratégicos, y convirtió a la institución militar en pilar político de la revolución. No se trataba de convocar militares al desarrollo nacional: se construía una estructura........

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