Fernando Manzano Ledesma, profesor de Historia Moderna: "El cultivo del maíz supuso una auténtica revolución para la Asturias del XVIII"

"La región vivía inmersa en una economía de subsistencia y algunos ilustrados se referían a ella como ‘la Siberia de España’"

Fernando Manzano. / Luisma Murias / LNE

Elena Fernández-Pello

LA NUEVA ESPAÑA ofrece a sus lectores este fin de semana el segundo tomo de la colección "Asturias en la Edad Moderna", una serie de seis libros que recorre los siglos XVI, XVII y XVIII a través de la historia de sus ciudades, villas y pueblos, de sus gentes, su vida cotidiana y sus grandes acontecimientos. El periodista Eduardo García y el fotógrafo Miki López han contado en este ambicioso proyecto con el asesoramiento de investigadores como el profesor de Historia Moderna Fernando Manzano, que en esta entrevista esboza el paisaje económico y social de la Asturias de aquella época, que retrata con más detalle el nuevo tomo de la colección, titulado "Maíz, chocolate y aguadores"

Fernando Manzano Ledesma (Benavente, Zamora; 1977), profesor en el área de Historia Moderna de la Universidad de Oviedo, lleva más de 30 años residiendo en Asturias, dedicado en esta etapa académica e investigadora al estudio de la baja nobleza asturiana y el contexto económico en el siglo XVIII en la Corona de Castilla. Es uno de los expertos que ha asesorado al periodista Eduardo García en la redacción de la colección de libros "Asturias en la Edad Moderna"

La Edad Moderna es la de la introducción de nuevos cultivos llegados de América en España y en Asturias. ¿Cómo conforma ese hecho el paisaje social y económico de la región?

Durante la Edad Media y el primer siglo de la Moderna los cultivos principales de la región eran el centeno, la escanza y el panizo. La introducción del cultivo del maíz de manera generalizada a finales del XVII supuso una auténtica revolución para la Asturias del XVIII. Su principal ventaja era que permitía obtener dos cosechas al año, lo que incrementó notablemente la producción agraria y favoreció la puesta en cultivo de nuevas tierras allí donde las condiciones del terreno lo hacían posible. El impacto fue profundo, tanto desde el punto de vista económico como demográfico. El maíz, además, se cultivaba frecuentemente asociado a las habas, una combinación que multiplicaba las posibilidades de alimentación.

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