Viana do Castelo tem uma ligação histórica sólida com o mar. Ao longo de séculos, o oceano foi fonte de sustento e de comércio, de crescimento patrimonial e cultural, e construtor da identidade do concelho. Hoje, essa relação mantém-se, mas assume novas formas e desafios. A chamada economia do mar ou economia azul surge como uma das principais oportunidades de desenvolvimento económico sustentável para Viana do Castelo e para o país.

O concelho está fortemente empenhado na priorização desta oportunidade única que, simultaneamente, marca o passado e o futuro de Viana do Castelo. Foi, aliás, por esse motivo que aceitamos o desafio do "Jornal de Notícias" para acolher a primeira das muitas conferências que marcam os 50 anos do poder local. "A economia do mar - Do vento às ondas de inovação" permitiu juntar empresários, especialistas e políticos para debater a economia azul. Dias depois, Viana do Castelo acolheu também o evento Olamur Consortium Meeting, que reuniu um conjunto de parceiros e especialistas de oito diferentes países para debater a economia do mar.

Foram sobretudo momentos para aprofundar a liderança e realçar que esta região é um polo nacional da economia azul, atraindo investimento e criando novas atividades ligadas ao mar, desde a investigação à transferência de conhecimento, passando pela inovação e pela tecnologia ligada às energias renováveis e indústria naval. Este é, igualmente, um eixo estratégico para o desenvolvimento do concelho e do país, já que Portugal possui uma vasta área marítima e condições naturais únicas que devem ser aproveitadas de forma estratégica, através de investimento, inovação e cooperação entre diferentes setores.

Viana do Castelo tem procurado e tem sabido afirmar-se como um território de referência nesta área. A presença dos estaleiros navais, a tradição marítima e a proximidade ao oceano criam condições favoráveis para o desenvolvimento de novas atividades ligadas ao mar. Entre elas destacam-se as energias renováveis offshore, como a eólica e das ondas no mar, os projetos de investigação científica e tecnológica relacionados com os recursos marítimos, bem como a Zona Livre Tecnológica, já delimitada e publicada. Mas também com a criação de um verdadeiro ecossistema, que envolva universidades, centros de investigação, empresas e entidades públicas. Só através desta articulação será possível transformar conhecimento em inovação e inovação em oportunidades económicas.

No entanto, para que esta estratégia tenha sucesso, é necessário garantir uma visão de longo prazo e políticas públicas consistentes. Apostar na economia do mar não é apenas uma opção para Viana do Castelo, mas uma necessidade estratégica para o futuro do país. O mar, que sempre fez parte da identidade do concelho, agora pode e deve tornar-se um dos pilares do seu desenvolvimento económico e social nas próximas décadas. Estamos preparados para a partilha de experiências e para a ação de parceiros de cada setor envolvido, seja a academia, sejam os agentes de investigação, desenvolvimento, inovação e de transferência de conhecimento e com a indústria. Estamos comprometidos com a economia azul para garantir um futuro sustentável, onde a vitalidade económica não ocorra à custa da degradação ambiental. Decida-se, acelere-se.

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