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Nella patria del baseball, quegli Stati Uniti dove la Nazionale italiana si sta allenando da sabato scorso in vista della nuova annata agonistica e dove, dal 5 marzo, giocherà il World Baseball Classic, c’è anche un po’ di Modena. In campo e nello staff azzurro che, da venerdì scorso, sono ospiti degli iconici centri di allenamento primaverile dei Tampa Bay Rays a Port Charlotte, e dei New York Yankees a Tampa, entrambi in Florida, ci sono infatti Carlos Infante junior, lanciatore che ha giocato le ultime stagioni a Modena Baseball, e Pierfrancesco Martelli modenese d’adozione – anche se bolognese di nascita – medico della Nazionale e ortopedico in forza all’Ausl di Reggio Emilia. Infante, che la stagione 2026 la giocherà al Parma Clima, ha anche avuto la possibilità di lanciare in un test amichevole contro una formazione di Minor League degli Yankees: "La sensazione è molto bella, sono cose che non capitano quasi mai – racconta – ed è un sogno essere qui. C’è la possibilità di conoscere giocatori e coach di Major League, gente che di solito vedo in televisione, è un onore". Sebbene di Modena Baseball sia un ex, Infante ha parole al miele per la sua ex squadra: "Mi hanno trattato come uno di famiglia, e non solo perché prima c’era mio padre e ho avuto l’occasione di giocare con lui, che fu splendido. Se sono arrivato in Nazionale è anche perché Modena mi ha dato la possibilità di crescere, sarò sempre grato".

Infante lascerà la comitiva azzurra il primo marzo, quando il gruppo presente a Port Charlotte – quello che poi disputerà, quest’anno, l’Harleem Week e le qualificazioni al Premier 12 – verrà sostituito a Phoenix dal roster che parteciperà appunto al World Baseball Classic e che sarà formato in gran parte da giocatori della Major League eleggibili per la Nazionale italiana, come Aaron Nola e Vinnie Pasquantino, oltre all’italianissimo Sam Aldegheri che gioca negli States con i Los Angeles Angels. Tornerà con lui in Italia anche Martelli, dal momento che anche lo staff sanitario per il Classic proverrà dalla Mlb. "Questa non è la mia prima esperienza nello sport – racconta – perché ho avuto la possibilità di collaborare con il Sassuolo Calcio e con altri club, ma è la prima nel baseball, dove sono entrato lo scorso settembre nello staff per l’Europeo". Martelli è uno sportivo a tutto tondo, come medico e come appassionato (è un grande tifoso della Virtus Bologna, nel basket) e, nello staff guidato dal manager Francisco Cervelli, è una figura molto apprezzata.

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