Ci sono immagini che appartengono alla storia dell’arte e altre che sembrano sottrarsi al tempo, capaci di attraversare i secoli senza perdere nulla della loro straordinaria umanità. I ritratti del Fayum appartengono a questa seconda categoria. Basta fermarsi davanti a uno di quei volti, incontrare lo sguardo di una donna, di un giovane, di un uomo vissuto quasi duemila anni fa, per avvertire qualcosa di sorprendente: non abbiamo la sensazione di osservare un reperto archeologico, ma di trovarci di fronte a una persona. Ed è proprio questo il piccolo miracolo che si rinnova al Museo dell’Ara Pacis di Roma, dove ha appena aperto Il potere del ritratto. Egitto e Roma. I volti del Fayum, una mostra che riunisce oltre 110 opere e, tra queste, quasi cinquanta straordinari ritratti dipinti provenienti da alcune delle più importanti collezioni museali del mondo. Tavole di legno sottilissime, dipinte a tempera o con la tecnica dell’encausto, che per secoli hanno custodito le sembianze di uomini e donne vissuti nell’Egitto romano tra il I e il III secolo dopo Cristo. Erano immagini destinate alla morte, collocate sul volto dei defunti tra le bende delle mummie, eppure ciò che ancora oggi ci colpisce è la loro ostinata vitalità.

Gli occhi grandi, talvolta malinconici, talvolta fieri; le sopracciglia marcate, i capelli accuratamente pettinati, gli orecchini, le collane, le barbe, perfino certe piccole asimmetrie dei volti. Non figure idealizzate e lontane, ma individui riconoscibili, persone che avevano un nome, una famiglia, una storia. È qui che il ritratto compie il suo gesto più radicale: opporre all'inesorabilità della scomparsa la permanenza di un'identità. La mostra, curata da Claudio Parisi Presicce e Laura Petacco, ha il merito di restituire questi dipinti al loro contesto storico e culturale, raccontando uno dei più affascinanti incontri di civiltà del mondo antico. Dopo la........

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