Há quem diga que a melhor definição de democracia já dada não saiu de nenhum tratado de filosofia política, mas de uma conversa rápida numa rua da Filadélfia, nos EUA, em 1787. Os pais fundadores haviam passado quatro meses trancados numa casa abafada, tentando resolver o dilema de constituir um país que não se tornasse tirânico após uma longa guerra por independência.

Do lado de fora, cidadãos se aglomeravam tentando ouvir o que acontecia por detrás das janelas fechadas. Quando Madison finalmente saiu, uma mulher o interrompeu e perguntou o que, afinal, eles haviam dado aos americanos. Ele respondeu: "Lhes demos uma república; isto é, se vocês forem capazes de sustentá-la". Verdade ou lenda, a frase atravessou séculos pela sabedoria que carrega. Sustentar uma república exige mais do que garantias institucionais. É preciso que cada geração de cidadãos seja capaz de cultivá-la.

A erosão democrática que observamos não é mera........

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