Do ponto de vista estritamente econômico, as tarifas são difíceis de defender. Na prática, elas funcionam como um imposto sobre produtos produzidos fora do país e consumidos internamente. O resultado é conhecido: preços mais altos para o consumidor, menor variedade de bens, perda de eficiência produtiva e redução do bem-estar geral. A teoria econômica clássica — e a evidência empírica acumulada ao longo de décadas — são bastante claras nesse diagnóstico.

Ainda assim, as tarifas seguem sendo um instrumento amplamente utilizado. Praticamente todos os países mantêm estruturas tarifárias complexas e, muitas vezes, elevadas, sobretudo em setores considerados “sensíveis”. Por quê?

A resposta está mais na política e menos na economia.

As tarifas são usadas para proteger a indústria nacional da concorrência externa, preservar empregos em setores específicos ou dar tempo para que determinados segmentos se tornem competitivos.

Em outros casos, cumprem funções geopolíticas, servindo como instrumento de pressão........

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