Kritiken mot Nordfeldt är fel - ett givet val

VALENCIA. Kristoffer Nordfeldt har inte stått en tävlingsmatch i landslaget på fem år.Ändå väljer Graham Potter rätt.Allt annat än en rutinerad och erfaren målvakt mot Ukraina hade varit fel.

Under tisdagens stängda träning kom plötsligt beskedet från landslagets presschef Petra Thorén i det provisoriska pressrummet på den exklusiva golfklubb där det svenska landslaget laddar upp inför Sveriges VM-playoff mot Ukraina. Hon kunde meddela att förbundskapten Graham Potter hade valt målvakt: AIK:s Kristoffer Nordfeldt får förtroendet att stå torsdag kväll.

Överraskande sett till att Graham Potter under måndagen knappt ville svara på om solen sken utanför presslokalen. Då ville han inte ge bort något till motståndarna om spelare, spelidé och formation. Klart att förbundskaptenen har ett syfte att tydligt och tidigt kommunicera vem som får ansvaret att vakta målet. Givetvis vill han ge Nordfeldt förtroende och tid att förbereda sig och det även utåt.

Inget sker av en slump i Graham Potters landslag. Efter att vi hade fått se 15 minuters uppvärmning och lite spel föstes vi i väg för att Sverige skulle nöta in spelidén som ska ta landslaget ett steg närmare VM 2026. Utan insyn körde man bland annat straffträning med en hel del spelare och Nordfeldt erkände att han inte tog tillräckligt många, men att han tror på sig själv om det ska avgöras via straffar.

Potter och Nordfeldt känner varandra efter en gemensam säsong i Swansea och målvakten vittnar om att förbundskaptenen är unik när det handlar om att känna av människor och vända på en stämning i en grupp. Potter vet givetvis vad Nordfeldt kan ge honom och landslaget, och det var verkligen inte så att målvakten var given under säsongen ihop innan målvakten bytte Championship mot turkiska högstaligan.

Konkurrenterna om att stå i mål var Melker Ellborg och Noel Törnqvist. Ingen av dem har stått en enda A-landskamp. Även om de gjort det bra i respektive klubblag har Törnqvist inte stått en fotbollsmatch sedan Mjällbys guldsäsong tog slut i november och han flyttade till Como och Italien till våren. Trots att Ellborg fått spela i Sunderland gav han ett nervöst intryck i det laddade Newcastle-mötet senast och då är klivet upp för stort.

Graham Potter hade egentligen inte mycket till val efter att förstemålvakten Victor Johansson skadat axeln och andremålvakten Jacob Widell Zetterström drabbats av någon form av virussjukdom. Robin Olsen har inte excellerat i Malmö FF och slutade i protest mot Jon Dahl Tomassons petning av honom och uppenbarligen var inte Potter lockad av att satsa på honom.

Då blev det Nordfeldt som på senare år varit ifrågasatt i landslaget. En del har undrat om det varit rätt att ha en veteran som tredjemålvakt när det finns unga talanger. Andra har pekat på att Nordfeldt inte ens varit allsvenskans bästa svenska målvakt. Ändå har han funnits med i landslaget under många år och gjort både VM 2018 och EM 2021 från bänken.

Det är 13 år sedan han debuterade för Sverige och genom åren har det blivit 18 A-landskamper för målvakten som lämnade BP för spel i Nederländerna, England och Turkiet innan han vände hem till Sverige och AIK. Totalt 18 A-landskamper har det blivit men bara tre tävlingsmatcher varav en var av akademisk karaktär då Sverige redan var klart för EM 2020.

Kristoffer Nordfeldt gjorde några avgörande räddningar i VM-kvalsegern mot Georgien 2021 och fick stå även mot Kosovo då Olsen var skadad. Därefter var det tillbaka på bänken igen och förutom tre träningsmatcher har det mest varit träningar med landslaget fram till torsdag kväll. Det blir utan tvekan Nordfeldts största match med landslaget.

I avgörande matcher är det viktigt med mental styrka och då är det vettigt att gå på en veteran som varit med om fotbollens berg-och-dal-bana och förhoppningsvis lärt sig att hantera trycket. Det hade varit att lägga för mycket ansvar på de oprövade att ställa dem mot Ukraina och det hade knappast följt en spelplan som bygger på kompakt lag, enkelhet och tydlighet samt en gnutta cynism.

Så alla kritiker av Nordfeldt får ligga lågt, och det oavsett vad som sker. I det här läget fanns endast ett val för Graham Potter att göra. Det var att ställa AIK-målvakten i mål och ge honom ansvaret att vara med och ta Sverige närmare VM.

Stämningen kring det svenska landslaget på golfklubben är avspänd och hoppfull på samma gång. Alla är glada och vänliga och det var länge sedan förbundet bjöd på sju spelare på pressträffen. I ett hörn av den fina terrassen kunde man se Viaplays expert Bojan Djordjic hänga med en del spelare som inte gjorde press och det var uppsluppet.

Överlag var det en del skämt och snack med en del av spelarna mellan intervjuerna. Det påminde lite om dagarna innan det svenska VM-kvalet skulle dra i gång i september. Uppenbarligen finns det nytt hopp i det svenska landslaget som ger en bra stämning och det är bara att hoppas att det inte slutar som de två första matcherna gjorde i VM-kvalet.

Portugisen João Pinheiro blir domare i matchen. Relativt oerfaren.

Landslagschefen Kim Källström kom i Sveriges retro-träningsoverall från Adidas i samband med den svenska och han hade smält in på vilken camping som helst. Alltså en lyckad retro-look.

Johan Mjällby, Per-Ulrik Johansson och Kenta Nilsson var bara några av deltagarna i ett stort gäng av svenska män som skulle spela golf där Sveriges landslag bor. Det såg ut att bli en och annan öl också. Sedan ska de på matchen på torsdag. Det sägs att SvFF sålt 3 000 biljetter men att svenskar kommit över biljetter på andra sätt och matcharenan Estadi Ciutat de València tar 26 000 åskådare.

Eric Smith var nervös sista halvtimmen av helgens ligamatch. Han ville absolut inte bli skadad. Ett femte återbud hade sett illa ut, men smällen på tån var ingen fara utan han kunde träna.

Sverige skippar träning på matcharenan under onsdagen utan stannar på golfresorten söder om Valencia. Allt för att hålla förutsättningarna så hemliga det bara går. Endast Graham Potter och en spelare, troligen lagkaptenen Victor Nilsson Lindelöf, åker till den officiella presskonferensen på matcharenan som sker 15:00. Ukraina har presskonferens vid 18:30.

Mer inför Ukraina - Sverige

© fotbollskanalen