A economia americana teve um crescimento sustentado nas cinco décadas entre 1970 e 2020, superando claramente, a partir de 1990, o crescimento real do PIB per capita em outras economias avançadas, designadamente na Europa Ocidental e Japão (ver tabela). Naturalmente, o crescimento americano ficou abaixo do verificado no Japão entre 1970 e 1990 – porque o Japão crescia então fortemente, embora de níveis do PIB per capita que, em termos relativos eram, em 1970, muito inferiores aos dos Estados Unidos e porque beneficiava ainda de algum efeito de catching-up apos a total devastação que sofreu na segunda guerra mundial (cauda final da “explosão percentual” do crescimento do Japão a partir “do zero”).

Índice do PIB Real per capita, 1970=100

A vantagem americana ainda foi mais evidente quando atentamos no nível relativo do PIB per capita ajustado pelo poder de compra (ver próxima tabela): na Europa Ocidental em 1970 este indicador era de 72% do verificado nos EUA, e em 2020 já era só 68%. Até o Japão, onde o mesmo indicador em 1970 era 49% do verificado nos EUA, só convergiu em 10 pontos percentuais entre 1970 e 2020, apesar do efeito até 1990 atrás referido.

Nível relativo do PIB real per capita, face aos EUA, ajustado pelo poder de compra

Os Estados Unidos mantiveram, portanto, níveis de riqueza médios muito acima de outras economias avançadas, e é importante salientar que esse gap aumentou de forma muito acentuada entre 1990 e 2020, atingindo nos EUA um crescimento real per capita de 54%, versus 38% na Europa Ocidental e 30% no Japão.

Este desempenho verificou-se num período em que prevalecia o processo de abertura do comércio internacional, sob a égide do GATT (Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio) e, a partir de 1995, da WTO (Organização Mundial do Comércio). Durante este período, os EUA mantiveram um nível médio de tarifa alfandegária quase sempre abaixo de 5%, sendo em 2024 na ordem de 2%, evitando protecionismos e operando um modelo de economia aberta, que obrigava........

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