Esta semana, con motivo de la insólita reivindicación de Hernán Cortés, se ha hablado de un tema del que no se hablaba e incluso se negó durante mucho tiempo: la esclavización española de indios en el continente americano. A diferencia de la esclavitud africana, totalmente abierta y legalizada, la esclavitud americana se desarrolló a partir de su origen legal: esclavos de guerra y de rescate, de encomienda y de peonaje forzado por deudas, subterfugios tras los que se evadía su prohibición jurídica, la cual, por cierto, contaba con la nula intención de ser aplicada por las autoridades.

La esclavitud de indígenas existía en Mesoamérica antes de la llegada europea. Zapotecas, mayas, aztecas y muchos otros grupos capturaban prisioneros para sacrificarlos como esclavos. Existían, además, formas de servidumbre indígenas que los conquistadores tradujeron como “esclavitud”, en particular los tlacotin nahuas. Los........

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