Nueva línea de investigación

¿El secreto de la longevidad? Un estudio desvela que los supercentenarios "remodelan" su sistema inmune después de los 100 años

Investigadores de la Universidad de Osaka descubren un mecanismo hasta ahora desconocido que explicaría cómo algunas personas logran llegar a edades tan avanzadas de forma saludable

El hallazgo también sugiere que los linfocitos podrían ser capaces de reconocer y combatir células tumorales o alteraciones relacionadas con el cáncer antes de que sean detectables clínicamente

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Quique García / EFE / Vídeo: Bernabé / Javier Lalín

El elixir de la eterna juventud no existe. No hay pastilla, suplemento ni hábito que, por mucho que se siga a rajatabla, garantice llegar a los 100 años o más. La vida eterna sigue siendo una utopía para la ciencia pero, según afirman los expertos, una de las mejores formas de acercarse a sus secretos es estudiar a quienes sí han conseguido superar el siglo de vida y hacerlo, además, con buena salud. Un equipo de investigadores de la Universidad de Osaka presenta un estudio en el que, tras analizar a supercentenarios japoneses de 110 años o más, ha logrado identificar un mecanismo hasta ahora inédito que podría explicar su extraordinaria longevidad. Se trata de una "remodelación" del sistema inmunitario que se pondría en marcha al cumplir el siglo de vida y que permitirían expandir de forma selectiva una red de células inmunitarias y de defensas frente al cáncer.

El trabajo, publicado este miércoles en la revista científica Cell Reports, se ha centrado en el análisis de muestras de sangre de 28 personas pertenecientes a tres grupos de edad: entre 70 y 99 años, entre 100 y 109 años y mayores de 110 años. Los investigadores analizaron sus células inmunitarias y, en particular, la presencia de linfocitos T citotóxicos CD4, una población poco frecuente de células capaces de reconocer y destruir células infectadas o potencialmente peligrosas.

Contra todo pronóstico, los análisis demostraron que la presencia de estas células inmunes aumentaba de forma llamativa con la edad. En los participantes "más jóvenes" del estudio, que aún no habían llegado al siglo de vida, representaban una mediana del 4% de las células T, frente al 9,6% entre los........

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