Por: Robert Evan Ellis, Basado en la versión publicada en inglés por la revista InFocus.

América Latina y el Caribe son la región que más directamente impacta en la seguridad y prosperidad de Estados Unidos, tanto para bien como para mal, a través del flujo de personas y bienes. Esa interdependencia incluye cadenas de suministro vitales para la economía estadounidense y la competitividad global, pero también amenazas potenciales como los flujos de drogas, otras actividades delictivas y el acceso a través de la región por adversarios geopolíticos estadounidenses como la República Popular China (RPC). Una mayoría significativa de países de la región están actualmente dispuestos a colaborar con Estados Unidos en temas de seguridad y otros. Muchos han restringido parcialmente parte de su compromiso de seguridad con la RPC y la cooperación en otras áreas sensibles en respuesta a las presiones estadounidenses. Sin embargo, a pesar de una postura aparentemente acomodaticia con Estados Unidos, la región se ve actualmente afectada por una peligrosa confluencia de tensiones que podrían socavar su estabilidad, su orientación favorable a Estados Unidos y su disposición a cooperar, así como su contención para trabajar con adversarios estadounidenses fuera del hemisferio.

Una importante encuesta nueva, ‘AMLAT Radar’, informa que poco más de la mitad de los encuestados en la región apoyan la adhesión a los procesos democráticos si las alternativas no democráticas prometen mejores soluciones a problemas endémicos. Los habitantes de la región se han vuelto escépticos durante décadas respecto al desempeño de sus gobiernos en cuestiones fundamentales como la corrupción, la lucha contra la inseguridad y la provisión de oportunidades económicas y de otro tipo. De manera similar, la confianza en la fiabilidad y fructificación de la expresión democrática se ha visto socavada por las redes sociales y la inteligencia artificial. La creciente dependencia de vehículos como Tic Toc, WhatsApp e Instagram como fuentes de noticias ha contribuido a un entorno informativo atomizado y polarizado en el que las personas consumen noticias adaptadas a sus sesgos, mientras la IA amplía la ya profunda falta de confianza sobre lo que es real y lo que no.

Los sentimientos encontrados sobre la democracia en la región también se han profundizado, posiblemente, debido a cambios significativos en el discurso, las políticas y las acciones de Estados Unidos como su abanderado tradicional. Mientras tanto, a medida que la RPC ha profundizado sus actividades comerciales y de otro tipo en la región, ha buscado posicionarse como un socio alternativo, y sus conceptos superficialmente menos intrusivos de gobernanza global como alternativas al “orden internacional basado en reglas”. Aunque la mayoría de los latinoamericanos han permanecido escépticos respecto a la RPC mientras abrazan las oportunidades económicas y de otro tipo que parece ofrecer, las conversaciones sobre democracia y Estados Unidos en la región se han visto profundamente afectadas por la percepción de un ‘modelo’ RPC liderado por el gobierno que produce un aparente progreso económico, eficiencia y orden, a costa de sacrificar derechos y protecciones individuales a su sistema autoritario y las tecnologías asociadas.

Reflejando los cambios en las percepciones latinoamericanas sobre China y Estados Unidos, la encuesta AMLAT Radar muestra que, por primera vez, es China, y no Estados Unidos, considerada el mejor modelo de desarrollo por quienes responden, con el 36 % que elige China, aumentando 7 puntos porcentuales respecto a la última encuesta en 2022, mientras que quienes eligen Estados Unidos han caído 13 puntos porcentuales. En áreas concretas, el 49 % de los encuestados eligió a la RPC como el mejor socio para el comercio, frente a un 26% que eligió a Estados Unidos. Aún más notablemente, el 67% eligió a China como el mejor socio en tecnologías digitales, mientras que solo el 19% eligió a Estados Unidos en esta categoría. Incluso en el ámbito de la cooperación cultural y educativa, el 40% eligió a China como el mejor socio, mientras que solo el 18% eligió a Estados Unidos, cuyo atractivo cultural para la región ha sido históricamente considerado una palanca clave del “poder blando”.

Más allá de las cuestiones de democracia y la rivalidad entre Estados Unidos y la RPC, la guerra en Irán también ha tensión la región debido al aumento de los precios del petróleo, afectando especialmente a países importadores netos de petróleo como los de Centroamérica y gran parte del Caribe. Estos........

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