No podemos impedir que llueva ni controlar la fuerza de un río atmosférico. Pero sí podemos decidir dónde construimos, cómo planificamos nuestras ciudades y qué información utilizamos para hacerlo, asumiendo los riesgos de nuestras decisiones de manera informada.

Cada invierno las imágenes se repiten. Ríos que sobrepasan sus cauces, puentes destruidos, caminos interrumpidos y comunidades aisladas.

El sistema frontal que ha afectado a gran parte de Chile durante la última semana, asociado a un río atmosférico de gran intensidad, vuelve a recordarnos que los fenómenos hidrometeorológicos extremos forman parte de nuestra realidad.

Sin embargo, detrás de cada desastre hay una pregunta que pocas veces nos hacemos: ¿Estamos comprendiendo realmente lo que ocurre sobre el territorio donde vivimos? 

En medio de la cobertura de emergencia es frecuente que distintos fenómenos sean descritos bajo un mismo concepto. Se habla indistintamente de aluviones, desbordes o crecidas, cuando desde el punto de vista científico corresponden a procesos distintos, con causas, dinámicas y formas de mitigación diferentes. Comprender esa diferencia no es un detalle técnico, es una condición necesaria para planificar ciudades más seguras. 

Un aluvión, conocido también como flujo de detritos, se origina a partir de una remoción en masa. Un deslizamiento de suelo desde una ladera o sección de un cauce generan grandes volúmenes de mezcla de agua y sedimentos extremadamente densos, donde cerca de la mitad corresponde a material sólido, con una apariencia similar a la del concreto fresco. Esa enorme concentración le otorga una capacidad destructiva muy superior........

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