El 2 de julio de 1976, hace medio siglo, recibí de las manos del Dr. Manuel Vicente Casanova, Rector de la muy ilustre Universidad de Los Andes, mi título de Licenciado en Historia. Fue un apretado evento tras siete semestres de estudios y reflexión crítica muy intensos, comenzados en 1972 y acompañado por mi hermano Arnoldo Cortés Riera (QEPD) y Juan María Morales Álvarez. 

No podía imaginar entonces que desde ese día hasta el presente iba a tener unos 10.000 discípulos y que ejercería el magisterio en los cinco niveles de la educación venezolana, desde primaria hasta doctorado, pasando por secundaria, pregrado y maestría.

Ese día merideño tampoco estaba en mi horizonte de sucesos que en 2008 íbamos a abrir una Maestría en Historia en mi ciudad de Carora, convenio UCLA-UPEL-Fundación Buría, de donde sale como hermoso producto ocho trabajos de grado de maestría. Y que –además- ese mismo año ganaría por concurso el cargo de Cronista Oficial del Municipio Torres, capital Carora. 

En 1978, suceso muy destacado, conocí al entonces joven profesor Reinaldo Rojas, quien eventualmente me conecta con la Escuela de Annales fundada por Marc Bloch y Lucien Febvre en 1929, así como también con el destacado historiador venezolano Dr. Federico Brito Figueroa, quien pernocta en varias ocasiones en mi hogar. 

Fue en 1989 cuando se me ocurre hacer una investigación histórica del Liceo Egidio Montesinos de Carora, vísperas de su centenario (1890-1990). Con esa decisión contribuí a que se creara en la UPEL de Barquisimeto una línea de investigación llamada Historia social e institucional de la educación en la Región Centroccidental de Venezuela, de la cual se produjeron casi un centenar de trabajos de grado de maestría en enseñanza de la historia con la dirección del Dr. Reinaldo Rojas. 

En la Universidad José María Vargas de Caracas obtuve con honores el título de magíster en historia, con un trabajo de grado titulado Del Colegio La Esperanza al Colegio Federal Carora, 1890-1937. Mi magnífico tutor fue el Dr. Reinaldo Rojas, en tanto que el jurado estaba constituido por los doctores Federico Brito Figueroa y Rafael Fernández Heres, exministro de educación. Ese trabajo pionero fue editado por la Alcaldía del Municipio Torres en 1997, gracias a la intercesión del Licenciado Alejandro Barrios Piña. 

Un salto epistemológico se produce en mi formación académica en 1980 en el Liceo Egidio Montesinos de Carora, cuando administro dos asignaturas que no cursé de modo alguno en pregrado en la Escuela de Historia: Psicología y Filosofía, par de áreas del conocimiento........

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