El 27 de enero de 1585 fue fundada la Cofradía del Santísimo Sacramento en la ciudad de blancos de San Juan Bautista del Portillo de Carora, localidad del semiárido occidental venezolano, actual estado Lara, fundada en septiembre de 1569. Este fue el inicio de nuestro interés por estas magníficas “estructuras de solidaridad de base religiosa”, tal como las llama y tipifica el historiador marxista francés de la Escuela de Annales Michel Vovelle (Ideologías y mentalidades, p. 87). Ellas tenían una función esencial en el culto religioso, el tránsito inevitable hacia la muerte, brindaban protección social a viudas, huérfanos, enfermos, una especie de seguro social primitivo, pero muy eficiente, además prestaban dinero a bajo interés. 

Eran una red tupida y eficaz de apoyos entre hermanos o cofrades conectados en largas distancias, una suerte de “internet barroco”, que fue más allá de nuestras fronteras, pues la del Santísimo Sacramento llegó a contar con hermanos en Irlanda, España, Portugal, Italia (Génova), Islas Canarias, Reino de Francia (Flandes), Cuba, Santo Domingo, Puerto Rico, Nueva Granada (Colombia). En el interior de Venezuela contaba con múltiples cófrades en Caracas, Maracaibo, Valencia, Coro, Barinas, Trujillo, San Carlos de Austria, Mérida, El Tocuyo, La Guaira, Barquisimeto. Resulta muy curioso que en ella no entraron hermanos del oriente de Venezuela, Provincia de Cumaná, que era considerada otro país. Hasta ahora no he conseguido en mis reflexiones una explicación satisfactoria. 

En las cofradías caroreñas durante el régimen colonial encontramos inscritos esclavos, mulatos, curas, monjas concepcionistas de Caracas, doctores, licenciados, intendentes de justicia, sargentos de la compañía de pardos de Carora, capitanes, teniente coronel, sacristanes, sirvientes, indios, mayordomos de las cofradías, maestres de campo, regidores, alféreces, bachilleres, profesores de medicina, escribanos públicos, abogados, notarios del Santo Oficio, maestros de órganos, corregidores, vicarios foráneos, miembros de la Orden de Predicadores, oficial ingeniero, curas doctrineros, teniente de junta mayor, difuntos, administrador de la Real Hacienda, capellán del monasterio de la Concepción de Caracas, moribundos. 

Los apellidos eran también muy variados: Mejía, Rodríguez, Milano, Álvarez, Judas, Andrea, Cordero,........

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