Durante años, la política pública en México ha seguido una lógica aparentemente incuestionable: más impuestos, más restricciones, más prohibiciones para reducir el consumo de tabaco. Pero la realidad es más compleja. Hoy, los datos más recientes confirman algo incómodo: México no está dejando de fumar, está fumando peor.

En 2025, 23.3% del mercado de cigarros -más de 9 mil 190 millones de unidades-, es ilegal. Es decir, prácticamente uno de cada cuatro cigarros. La tendencia no sólo persiste, se acelera, hace pocos años rondaba el 20 por ciento. Al mismo tiempo, el consumo legal cae -de más de 34 mil millones de cigarros en 2021 a poco más de 30 mil millones en 2025-, mientras el ilegal crece de forma sostenida. Esto refleja algo contundente: la política pública está golpeando al mercado formal, pero no está reduciendo el consumo total.

El problema no es únicamente fiscal, aunque las pérdidas superan ya los 22 mil millones de pesos anuales en impuestos no recaudados. El costo más alto está en la salud pública y la seguridad. Los cigarros ilegales no cumplen estándares sanitarios, pueden contener sustancias más tóxicas y se venden sin control, incluso a menores.

La política que buscaba proteger termina empujando a millones hacia productos más baratos y riesgosos, en un........

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