Garret Hardin publicó en 1968 en la revista Science un artículo que se convirtió en un clásico del pensamiento económico: La tragedia de los bienes comunales. Recuperando una idea planteada un siglo antes por el matemático y economista William Forster Lloyd, Hardin describió cómo una sociedad puede acabar destruyendo un recurso valioso, aunque todos los individuos actúen de forma aparentemente racional.

El ejemplo era sencillo. En un pequeño pueblo, varios ganaderos llevan a pastar a sus animales a un prado comunal. Cada uno decide añadir una cabeza más de ganado. Y luego otro. Y después uno más. Nadie actúa con mala fe. Nadie parece estar infringiendo ninguna norma. No hay grietas morales ni jurídicas. Pero el resultado final es previsible: poco a poco el prado se degrada hasta quedar inutilizable.

La percepción equivocada de que algo es gratuito e ilimitado hace que se acabe explotando sin precaución hasta agotarse.

Algo parecido está ocurriendo con la prensa de calidad.

Durante décadas, el acceso a la información tenía una lógica económica clara. El lector compraba su periódico o se suscribía a........

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