En economía existe una idea sencilla pero poderosa: lo que ya se gastó no debe decidir lo que haremos mañana. Los economistas lo llamamos “costo hundido”. Si una inversión salió mal, insistir sólo porque ya pusimos mucho dinero puede convertir un error pasado en uno permanente.

Esa es una buena forma de mirar a las empresas públicas. Durante casi dos décadas el Estado creó y financió empresas en sectores tan distintos como azúcar, cemento, vidrio, alimentos, hidrocarburos o siderurgia. Algunas producen y venden; otras todavía buscan una escala sostenible; y varias acumularon problemas financieros serios. Meterlas a todas en la misma bolsa sería tan equivocado como asumir que todas funcionan bien por ser estatales o que todas deben cerrarse porque algunas perdieron dinero.

Pero, el problema ya es evidente. Las pérdidas acumuladas reportadas para las empresas públicas están alrededor de Bs12.700 millones. Si añadimos, con cuidado de no contar dos veces lo mismo, el costo económico del capital inmovilizado, financiamiento y recursos que pudieron utilizarse en otras........

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