Las ciudades están en el tercio norte de la península itálica y tienen unos pocos cientos de miles de habitantes. Algunas, ni eso. Son ostensiblemente ricas. Varias de ellas fueron pequeños Estados independientes en la guerrera Italia del Renacimiento. Y todas apostaron por la industria, la banca y el comercio. Algunas son célebres, como Florencia, Venecia o Verona. Otras, como Ferrara, Vicenza, Bérgamo, Módena, Trento o Brescia, son muy poco conocidas.

Las segundas son las mejores para viajar en verano. Apenas hay turistas. Son comparativamente baratas. Hay varios aeropuertos cercanos y los trenes las conectan con la eficacia con la que antes funcionaban los trenes españoles. La comida es memorable, pero no siempre la que solemos identificar con Italia. Y luego, claro, está esa peculiar concepción de la belleza italiana.

Este julio empezamos en Vicenza. Esta pasó buena parte de su historia sometida a Venecia, y eso puede verse en su plaza principal, una especie de San Marco en miniatura, y el aire un poco otomano de muchos de sus edificios civiles. Pero uno casi se olvida de ello porque se topa cada dos por tres con las impresionantes creaciones de Andrea Palladio, que vivió allí y se inventó lo que entendemos por arquitectura renacentista. Las que más nos llamaron la atención fueron el Teatro Olímpico, una reproducción........

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