Jean-Baptiste Colbert, ministro de Hacienda de Luis XIV, comparó los impuestos con el acto de desplumar un ganso: había que obtener el máximo de plumas con el menor número de graznidos. Colbert se refería así a la difícil dicotomía que supone financiar un Estado sin generar una revolución alimentada por el hartazgo social. El hartazgo puede estar motivado por un elevado nivel de imposición, por la percibida inutilidad del gasto público, por la falta de representación democrática en los órganos que fijan la imposición o por el reparto desigual de cargas fiscales entre personas o territorios.

Aunque es bien conocida la revolución de las colonias contra la Corona británica, que dio origen a los EEUU, menos conocida es su relación con la conquista de la India. La India fue progresivamente anexionada por una compañía privada, la East India Company, que contaba con su propio ejército y flota, dirigidos por el hermano mayor del duque de Wellington, en la segunda mitad del siglo XVIII. Los gastos derivados de la conquista, una administración cuestionable y la hambruna de Bengala de 1770 —que erosionó gravemente los ingresos fiscales— provocaron una crisis financiera sin precedentes en la compañía. Ésta no tuvo más remedio que solicitar una ingente ayuda financiera a la Corona y, para permitir que la empresa pudiera hacer frente a dicha deuda, el Parlamento británico aprobó el Tea Act de 1773, que permitía a la compañía vender........

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