Pico y Placa Medellín

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Por Javier Mejía Cubillos - mejiaj@stanford.edu

La academia tiene prácticas y códigos extraños. Hoy quiero hablarles de uno de ellos, uno que incluso dentro de la academia misma suele ser mal entendido: la figura del postdoctorado—o postdoc, como se le conoce más comúnmente.

Quizá la forma más sencilla de entenderlo sea pensar en su origen. Los postdocs surgieron en las ciencias de laboratorio—e.g. medicina, química, física experimental—donde investigar requiere infraestructura costosa, máquinas especializadas y equipos de expertos para operarlas.

En estas disciplinas, un estudiante doctoral se forma trabajando en el laboratorio de un profesor. Pero, tan pronto termina su doctorado, difícilmente tiene la experiencia o reputación necesarias para crear y dirigir su propio laboratorio. Lo que suele suceder, entonces, es que pasa a trabajar en el laboratorio de otro profesor como postdoc. Allí asume responsabilidades mayores que las de un estudiante doctoral. Puede participar en la preparación de grants, en la presentación de resultados de investigación y, sobre todo, en la coordinación de estudiantes. Sin embargo, su rol en las decisiones estratégicas del laboratorio es minúsculo, al igual que su participación en la política de la universidad. Lo más importante, en cualquier caso, es que la posición del postdoc se concibe como temporal. Es una etapa de formación en la........

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