“El sector primario no está suficientemente valorado por la sociedad”

Pedro Palomo, presidente ejecutivo del Grupo Octaviano Palomo

Presidente ejecutivo del Grupo Octaviano Palomo, Pedro Palomo está al frente de una empresa familiar segoviana que, en más de setenta años, ha pasado de un almacén de fertilizantes en Abades a liderar el comercio de cereal en Castilla y León.

—Octaviano Palomo nace en 1953, hace más de setenta años. Más allá de la expansión, ¿cómo ha cambiado en ese tiempo el negocio del cereal a nivel estructural?

—Ha cambiado en consonancia con la agricultura y la ganadería y con la propia forma de hacer negocios. Hoy hay mucha más información en todos los eslabones de la cadena alimentaria, desde el agricultor y los operadores hasta el consumidor. Por eso la calidad es hoy una prioridad absoluta: los requisitos, la semilla certificada… Nosotros trabajamos mucho en ello, y antes prácticamente no existía. Los estándares de producción hacen que sea una agricultura más competitiva, aunque también con más costes.

—Ustedes son una empresa familiar con más de setenta años. ¿Qué distingue esa manera de entender el negocio y cómo ven el relevo generacional?

—Las empresas familiares trabajamos a largo plazo, no para el próximo trimestre, sino para la siguiente generación. Nuestro mayor activo no son los silos ni las instalaciones, sino la confianza que hemos construido durante más de siete décadas con agricultores, ganaderos y con todos los grupos de interés. A eso se añaden unos valores que quizá no se dan en otro tipo de organizaciones: la cercanía, el hacer las cosas bien y el arraigo. En muchos casos la empresa lleva el propio apellido, y eso es un compromiso añadido de calidad. Hemos apostado por nuestra región y por nuestra provincia porque tenemos arraigo aquí; hay un componente emocional que una multinacional no siempre comparte, porque puede decidir cerrar y marcharse a otro país.

En cuanto al relevo generacional, lo veo bien. La tercera generación, que son mis hijos, se ha incorporado recientemente, y lo hace con experiencia de haber trabajado varios años fuera, tanto fuera de España como en empresas de nuestro sector. Eso hace que el relevo no sea un problema: ya lo tenemos en marcha, y contamos con muy buena cantera. Estamos orgullosos del legado que hemos recibido y que debemos transmitir, y para lograrlo tenemos que seguir siendo competitivos y eficientes.

—Ustedes se definen como el inicio de la cadena alimentaria. ¿Qué papel juega una empresa como la suya dentro de ese esquema?

—Somos un eslabón de la cadena alimentaria. Proveemos a los agricultores de los insumos necesarios para producir —semilla certificada, fitosanitarios, fertilizantes, abonos e incluso asesoramiento agronómico— y después les comercializamos la cosecha. Lo que hacemos es aportar valor para que el agricultor sea más competitivo. Esos cereales los vendemos luego a los ganaderos, a la industria de alimentación animal y a la de alimentación humana: harinas panificables, biocombustibles, almidones… Nuestro papel es aportar valor en los dos extremos,........

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