Estão profusamente retratados, da Idade média até ao século XVI, na envolvência das mesas de refeição que reúnem os convivas da nobreza ou de outros grupos abastados. Até então, a “arte de comer” na Europa era muito primitiva. Nas mesas eram colocadas travessas comuns, de onde os comensais ou convivas tiravam à mão as porções de carne ou peixe, designadamente, que pretendiam comer. Um “trencher”, ou seja, um pedaço de pão duro e seco com forma arredondada ou quadrada, servia, por regra, de base individual para cada um colocar as porções de alimentos sólidos que retirava de travessas comuns, enquanto também absorvia as gorduras ou molhos que envolviam essas porções. Os cães, de raça aprimorada (galgos e outros) representados nas pinturas da época, para lá do estatuto que podiam conferir ao proprietário, e além de simbolizarem a fidelidade que muitos humanos não garantiriam, serviam para comer os restos dos alimentos que eram lançados para o chão durante o banquete (ossos, espinhas, cartilagens, migalhas) e, claro, no final comeriam o “trencher” (prato-pão; pão de cortar), se este........

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