Depois de ter estado em Nova Iorque no 4 de Julho, para a celebração dos 250 anos da Declaração de Independência dos Estados Unidos, o navio-escola Sagres continua a sua ação itinerante de embaixador de Portugal. E as últimas imagens que vi foram em New Bedford, antiga terra de baleeiros, ligada até a Herman Melville, e hoje uma cidade com forte comunidade luso-americana.

Só a beleza do veleiro de três mastros chegava para explicar o encantamento que o navio motiva, junto de portugueses e lusodescendentes, mas também dos americanos em geral, e não só. Mas há muito mais em causa, e isso tem que ver obviamente com a história marítima de Portugal, com as grandes viagens dos Descobrimentos, nos séculos XV e XVI.

A relação entre Portugal e os oceanos é muito mais do que uma memória do passado. A extensa faixa litoral no extremo ocidental da Europa e os arquipélagos da Madeira e dos Açores no meio do Atlântico oferecem ao pequeno Portugal pós-imperial uma vasta Zona Económica Exclusiva, que é um trunfo para o desenvolvimento. Mas um trunfo que, para ser efetivo do ponto de vista económico, tem de ser protegido e isso passa por Forças Armadas........

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