Nos gusta creer que el mundo se rige por la justicia, las normas y el derecho internacional. Pero hace dos mil quinientos años, el ejército ateniense nos dio una brutal lección de realidad que, aún hoy, define la filosofía política, conocida como el diálogo de Melos.

El diálogo de Melos es un famoso pasaje de la Historia de la Guerra del Peloponeso, de Tucídides, que detalla un encuentro real ocurrido en el año 416 a. C., en el que la poderosa Atenas exigió a la neutral isla de Melos que se uniera a su imperio, lo que dio lugar a un duro debate sobre el poder, la justicia y la moralidad, resumido en la famosa frase: «Los fuertes hacen lo que pueden y los débiles sufren lo que deben». Atenas replicó sin piedad que el poder da la razón, rechazando las apelaciones de Melos a la justicia o la ayuda divina, viendo solo el interés propio, mientras que Melos se aferró a la esperanza en la justicia y el apoyo espartano -que no se dio- lo que condujo a la destrucción de Melos tras negarse a rendirse.

Y lo cierto es que en el año 416 a. C., Atenas era la superpotencia regional. Dominaba la zona con su riqueza y sus fuerzas armadas. Así que Atenas utilizó su poder para exigir que la pequeña isla de Melos se rindiera y pagara un tributo. Los melios argumentaban desde un punto de vista moral. Dijeron que era injusto atacar a una parte neutral y que los........

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