Mandag døde Hagen brått, 69 år gammel. Han ble avbildet med spaserstokk på oljefondets investeringskonferanse forrige uke, men dødsfallet kom overraskende, både på allierte og konkurrenter. De var rause med lovordene, men fra andre forble det taust.

Det er lenge siden Rimi-skiltet forsvant fra norske dagligvarebutikker og enda lenger siden Stein Erik Hagen solgte seg ut av Rimi-kjeden, men for mange vil han likevel alltid være Rimi-Hagen.

Stein Erik Hagen er død

Kjøpmannssønnen fra Oslo gikk gradene i farens kolonialbutikker i Oslo på slutten av 1970-tallet, men fikk en lys idé etter et studiebesøk til Tyskland: Varene kunne bli billigere hvis sortimentet ble redusert, varene satt på paller istedenfor i hyllene og grossistleddet ble effektivisert. Konseptet traff kundene ganske umiddelbart, men kjøpmannskollegene som drev tradisjonelle kolonialbutikker, likte dette dårlig. 

Raskt ble de fire Matkroken-butikkene til 30 Rimi 500-butikker. Etter hvert ble Rimi 500 til Rimi 800. Ingen butikker skulle ha flere enn 800 forskjellige hverdagsvarer, 200 færre enn konkurrenten Rema 1000.

De 30 butikkene ble etter hvert til flere hundre og seinere sto logoen plassert på over 1000 butikker. Da hadde Hagen også rukket å legge seg ut med sin tidlige alliansepartner, Johannson-familien, som står bak Norgesgruppen. 

Rundt årtusenskiftet hadde han for lengst begynt å interessere seg for annen industri og det såkalte Orkla-kuppet er noe av det mest spektakulære og dramatiske som skjedde i norsk næringsliv på den tida. Som storaksjonær klarte han å vippe den legendariske konsernsjefen Jens P. Heyerdahl d.y. ut fra sjefsstolen. I årene som........

© Dagbladet