La esclavitud fue la mayor afrenta contra la historia de humanidad, pero 138 años después de su abolición sigue concitando controversias entre los países que la sufrieron y quienes la practicaron con eficacia industrial. El último capítulo de este desencuentro histórico tuvo lugar el pasado 17 de marzo en la Asamblea General de la ONU, en el transcurso del debate ante una propuesta de Ghana para consensuar el reconocimiento universal de que la esclavitud sufrida por los negros –lo del exterminio de indígenas es aún más delicado– fue el crimen más grave jamás cometido por el ser humano. Las diferencias de percepción entre los países africanos y los europeos siguen siendo abismales. Desde el principio pudo constatarse la falta de voluntad política de algunos gobiernos para limar asperezas y afrontar el espinoso tema de las reparaciones, el verdadero objetivo del documento ghanés que, sin embargo, no tuvo una traducción tangible en cuanto a plazos, recursos y posibles cuantías.

Si al inicio de la sesión ya se conocía que el texto recibiría el rechazo frontal de EEUU, Israel y Argentina, el final desveló que otros 52 países se abstendrían, entre ellos España, más proclives a entonar un retórico mea culpa que a compensar económica y jurídicamente a los Estados africanos que padecieron la esclavitud. Pese a esta posición, la resolución salió adelante con el voto favorable de 123 naciones, todas del sur global. En el documento aprobado se reitera el derecho de los africanos y de las personas de ascendencia africana a recibir compensaciones por las penalidades sufridas, se reclama la restitución de los bienes culturales expoliados durante la colonización y se insta a aquellos países que institucionalizaron el comercio de personas a que presenten disculpas formales por este comportamiento inhumano.

Queda por ver el recorrido que tendrá esta resolución justo ahora que la ONU está siendo dramáticamente ignorada por los mismos Estados que un día sistematizaron la esclavitud como base del funcionamiento de sus colonias. Para el profesor de Historia de América de la Universidad del País Vasco, Óscar Álvarez Gila, “es bastante evidente que las decisiones de Naciones Unidas son muy limitadas, pero la resolución aprobada es un avance para conocer las aberraciones que cometieron contra los pueblos africanos no sólo los europeos, y cómo todo esto contribuyó a la formación de un capitalismo global posterior”, asegura.

Entre 12 y 15 millones de personas fueron capturadas, vendidas y esclavizadas entre los siglos XV y XIX

Entre 12 y 15 millones de personas fueron capturadas, vendidas y esclavizadas entre los siglos XV y XIX

Las cifras de la esclavitud son escandalosas. Las fuentes más fiables, la Unesco e investigadores como el estadounidense Marcus Rediker o la británica Anthea Jeffery, han calculado que entre 12 y 15 millones de personas fueron capturadas, vendidas y esclavizadas a la fuerza durante la trata transatlántica que impulsaron las potencias coloniales entre los siglos XV y XIX. De esta aterradora contabilidad están excluidos los 13 millones de africanos transportados por el Océano Índico a diversos países asiáticos, así como los nueve millones que fueron subastados en diferentes mercados árabes transaharianos, los........

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