Si hay un recuerdo y un nombre que siempre llevo en mi mente a propósito de la Copa Libertadores 2025 en que tres equipos peruanos (Universitario de Deportes, Alianza Lima y Sporting Cristal) inician desde este martes como locales es al entrenador uruguayo Washington ‘Pulpa’ Etchamendi (1921-1976). Un personaje único por su picardía y saber que no por algo fue tricampeón con Nacional (1970/71/72) año este último que no solo ganó la Copa Libertadores sino la Intercontinental sin dejar de lado que su vida estuvo salpicada de picardía y anécdotas que atesoraba como nadie. Sin contar que leía tanto a Emile Zola como a Víctor Hugo y Eduardo Galeano. Un lector ecléctico y voraz.

Ese 1972 cuando le pregunté en un hotel limeño que se hospedaba el equipo ‘tricolor’ qué representaba para él la Copa Libertadores al tiempo que con una de sus manos sobaba su robusto cachete (pesaba 100 kilos) me respondió: “La Copa Libertadores si no la juegas con los dientes aprestados estás frito y dedícate a ver los otros partidos coperos desde la tribuna y pensar si te clasificarás para la siguiente edición”. El ’Pulpa’ nunca llegó a jugar en el fútbol profesional. Por allí sin mayores datos que destacar jugó en el amateur hasta los 19 años, pues una grave lesión de rótula lo marginó en forma definitiva de las canchas. Algo parecido con el afamado escritor paraguayo Augusto Roa Bastos al que le fracturaron el tobillo.

Siguiendo esa frase de los ‘dientes apretados’ del ‘Pulpa’ me pregunto ¿así saldrán este martes, miércoles y........

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