Bolivia atraviesa una etapa económica delicada. La escasez de carburantes golpea al transporte y encarece la producción, mientras el nuevo régimen cambiario presiona sobre los precios y reduce el poder adquisitivo. Se suman un déficit fiscal elevado, una deuda creciente y un gobierno obligado a tomar decisiones impopulares. Rodrigo Paz enfrenta una pregunta que va más allá de la coyuntura: ¿Puede Bolivia volver a una economía de mercado?

El acuerdo alcanzado con el Fondo Monetario Internacional puede aportar financiamiento y disciplina para ordenar las cuentas y restablecer la confianza. Pero el programa no es únicamente un préstamo. Supone metas, revisiones y compromisos que pueden obligar a modificar subsidios, gasto público y otras políticas. Firmar un acuerdo es sencillo; aplicarlo en una sociedad acostumbrada a protecciones estatales será más difícil y políticamente costoso. El ajuste puede ser necesario, pero tendrá un costo político inmediato.

Bolivia ya recorrió una ruta de mayor orientación hacia el mercado entre 1985 y 2005. La estabilización posterior a la hiperinflación produjo resultados importantes. Sin embargo, el proceso perdió legitimidad. La capitalización generó expectativas que no fueron cumplidas para buena parte de la población, mientras la crisis internacional de 1997-2001 deterioró las exportaciones. Esa experiencia forma parte del debate sobre qué mercado puede sostener Bolivia.

A esos factores se sumaron corrupción, nepotismo y descrédito de varios gobiernos. La discusión dejó de ser económica y se convirtió en una disputa sobre el papel del Estado y del........

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