El autor de esta columna rebate la tesis de Axel Kaiser según la cual el Estado es el principal responsable del alto costo de la vida. Dice que la evidencia muestra que el problema no es la intervención estatal en sí, sino la calidad de las instituciones, la regulación y las políticas públicas. Sostiene que decir que «el costo de la vida lo crea esencialmente el Estado es, sencillamente, falso. Lo crea un Estado mal diseñado, o su ausencia. La discusión seria, la que dan los economistas de verdad, no es si queremos más Estado o menos, sino cómo construir uno mejor: capaz de corregir externalidades, de habilitar al sector privado y de conducirnos al desarrollo».

Imagen de portada: José Humberto Campos/ Agencia Uno

Leí con atención la columna de Axel Kaiser, «Por qué (casi) todo es caro«. Revisé sus datos y, en lo esencial, casi todos son correctos. El problema no está en las cifras, sino en lo que hace con ellas: a partir de un solo gráfico —el del economista Mark Perry— construye una teoría general que no resiste el análisis. Confundir una correlación con una ley causal es, precisamente, el error que un economista aprende a no cometer.

Su tesis funciona como una ley física: mientras más Estado, más caro; mientras menos Estado, más barato. Suena contundente. Pero se cae con el método más elemental de la disciplina, que consiste en llevar una proposición hasta su extremo. Si la ley fuera cierta, los lugares con menos Estado del mundo deberían exhibir los precios más bajos del planeta. Ocurre exactamente lo contrario.

Vayamos a los países donde el Estado apenas existe. En Haití, en Liberia, en Sierra Leona, el agua, la electricidad y la seguridad no son baratas: son un lujo. Cada familia termina financiando su propio generador, su propio pozo y su propio guardia. El «mercado libre» sin Estado no abarata nada; multiplica los costos, y esos costos los paga el más........

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