Em todo o mundo, a força de um partido governante costuma ser medida por números: índices de aprovação, indicadores econômicos ou pesquisas de opinião pública.

Na China, outro indicador chama atenção: o número de membros do Partido que cresce a cada ano.

Entre 2020 e 2024, dados oficiais mostram um aumento gradual no número de filiados ao Partido Comunista da China (PCCh), com mais de 80% dos novos membros com menos de 35 anos.

Isso levanta uma questão: como o PCCh continua atraindo a geração mais jovem na sociedade atual, marcada por rápidas transformações?

Uma forma de explorar essa questão não é por meio de políticas abstratas, mas pelas experiências vividas por amigos estrangeiros que foram à China e testemunharam sua transformação diretamente, em diferentes períodos.

Edgar Snow foi o primeiro jornalista internacional a viajar para as bases revolucionárias do Partido Comunista da China no norte de Shaanxi, em 1936. Um ano depois, publicou Red Star over China (Estrela Vermelha sobre a China), um dos primeiros relatos ocidentais de primeira mão sobre a Revolução Chinesa.

Ao buscar compreender o que era o PCCh em uma época em que ainda era pouco conhecido ou frequentemente retratado de forma equivocada como um bando de fora da lei, o livro de Snow alcançou um amplo público internacional e vendeu mais de 100 mil exemplares no Reino Unido após sua publicação.

Àquela altura, o Exército Vermelho havia acabado de concluir sua famosa Longa Marcha, uma retirada de dois anos por alguns dos terrenos mais difíceis do interior da China para escapar das campanhas de cerco das forças do Kuomintang.

Ao longo do caminho, mais da metade dos soldados morreu em batalhas, de fome e em condições extremas, enquanto atravessavam montanhas cobertas de neve, rios caudalosos e vastas extensões de terras acidentadas, com suprimentos limitados.

Ainda assim, o movimento continuou atraindo o apoio fiel de muitos que frequentemente estavam dispostos a perder a própria vida, mesmo com o Exército Vermelho mal equipado e em grande desvantagem numérica.

A chegada de Snow à base revolucionária foi recebida pelos principais líderes do partido, que viram uma oportunidade de apresentar sua perspectiva ao mundo exterior. Ele recebeu acesso e apoio de Zhou Enlai, que mais tarde se tornaria o primeiro primeiro-ministro da República Popular da China, e que o incentivou a relatar abertamente o que via.

Durante sua visita de quatro meses, o jornalista entrevistou altos dirigentes do PCCh e moradores locais. Também visitou acampamentos militares, escolas e fábricas locais, registrando suas observações e conversas em seu livro.

Naquela época, a China ainda era uma sociedade predominantemente rural, na qual a imensa maioria da população era formada por camponeses. Para entender por que muitos deles apoiavam o Exército Vermelho, Snow frequentemente conversava informalmente com moradores locais, jovens e idosos. Os agricultores eram comunicativos e curiosos sobre as práticas agrícolas em seu país, e alguns chegaram a perguntar se esterco de........

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