Haziran sıcağında kupa tarihinde ilk kez 48 takımın katılımıyla Amerika, Kanada ve Meksika’da sahne alacak 2026 FIFA Dünya Kupası, bir ay sürecek turnuvada kimileri sevinirken kimileri üzülecek. Afrika futbolunun “Kartalları” Nijerya Dünya Kupası'na katılmaya hak kazanamadı, ancak Nijerya kökenli 14 oyuncu, sekiz farklı ülkeyi temsil ederek bu turnuvada yer alacak. Hatırlayalım 1994 Dünya Kupası’nın hikayesi hazin Nijeryalı golcüsünü.

1994 senesinin yazıydı…

24 takımın katıldığı Dünya Kupası ABD’de oynanacak, Afrika takımları tarihte ilk defa turnuvada üç takımla boy gösterecekti. Nijerya, Kamerun ve Fas dünya futbolunun devlerine kafa tutacak, güzel ve yalnız ülkemin takımı bir turnuvada daha yokları oynayacaktı. Bizimle turnuvayı uzaktan izleyenler arasında İngiltere, Fransa, Macaristan ve İskoçya da vardı. 1938’den sonra Britanya adalarının iki takımı İskoçya ve İngiltere ilk kez dünya futbolunun en büyük şölenine katılma hakkını kazanamamıştı. İki takıma nazire yaparcasına, Serbest İrlanda’nın mütevazı yeşilli takımı üst üste ikinci kez bu en görkemli turnuvada Britanya’yı temsil edecekti.

D Grubunun açılış maçında Arjantin, Yunanistan’ı rahat bir oyundan sonra 4 golle geçmiş, gözler grubun ikinci maçına çevrilmişti. Takvimler 24 Haziran 1994’ü gösterirken, turnuvanın figüranı olarak nitelendirilen Nijerya, Dallas’ta Hristo Stoichkov’lu Bulgaristan karşısına çıktı. Maçın 21. dakikasinda Daniel Amokachi’nin sağ kanada açtığı topla buluşan Finidi George topu ceza sahasına kesti. Nijerya’nın 9 numaralı 1.90’lık forveti topu Bulgaristan ağlarına gönderirken, bu gol Nijerya Milli Takımının dünya kupalarındaki ilk golü olarak futbol tarihine geçiyordu. O golden sonra uzun süre konuşuldu golü atan uzun siyahi forvetin sevinci. Kale ağlarına sıkı sıkı sarılırken adını haykırışı, o turnuvanın belleklere kazınan unutulmaz anılarından bir olarak kalacaktı. O maçı 3 golle kazanan Nijerya, bir........

© Birgün