¿Por qué el petróleo se ha convertido en un factor tan determinante para la economía global? ¿Cuáles son los principales riesgos de esta dependencia y de continuar basando el consumo energético en el petróleo?

La reciente interrupción del suministro de petróleo a través del Estrecho de Ormuz, provocada por la guerra en Oriente Medio, ha golpeado con fuerza a los mercados energéticos, impulsando un fuerte aumento de los precios del crudo y generando temores de un shock económico global.

Los expertos advierten posibles “consecuencias catastróficas” para la economía mundial si el conflicto se prolonga. Este paso marítimo constituye un punto crítico geopolítico y uno de los principales cuellos de botella del sistema energético global, ya que por él transita aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo.

Aunque la Agencia Internacional de la Energía ha señalado que el conflicto ha provocado “la mayor interrupción del suministro en la historia del mercado petrolero mundial”, las crisis del petróleo no son un fenómeno nuevo.

La historia registra episodios como la crisis de Suez de 1956, la crisis del petróleo de 1973 y la Guerra del Golfo de la década de 1990, entre otros, que generaron fuertes aumentos de la volatilidad de precios y efectos significativos sobre la economía mundial. No es casual que un reciente artículo de The New York Times resuma con claridad la crisis actual: “El viejo juego ha vuelto: el petróleo vuelve a ser una poderosa herramienta geopolítica.”

El petróleo sigue siendo la principal fuente de energía de consumo, representando aproximadamente el 40% del total mundial. De esta proporción, cerca del 46% se destina a gasolina, principalmente para el transporte, mientras que el 54% restante se transforma en productos petroquímicos utilizados en medicamentos, cosméticos, plásticos, caucho sintético, productos de limpieza y asfalto.

Esta amplia presencia en múltiples sectores lo convierte en un componente central de las cadenas globales de suministro. Además, el crudo genera por sí solo más de 2 billones de dólares anuales de valor económico, lo que lo convierte en el commodity más comercializado del mundo, superando incluso el valor combinado de los diez principales mercados de metales, incluidos hierro, cobre, oro y aluminio.

La limitada disponibilidad de sustitutos en el corto plazo aumenta significativamente esta dependencia........

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