Los conflictos más severos entre Estados Unidos y Chile comenzaron con ocasión de la Guerra del Pacífico (1879-1883). Así, en agosto de 1879 –cuando Chile ya se había apoderado de todo el litoral boliviano- Estados Unidos intentó mediar a través de su ministro (embajador) en La Paz, Newton Pettis, con una fórmula que fue aceptada por Perú y Bolivia, pero rechazada por Chile.

Y en su conversación con la Cancillería chilena, “el ministro Pettis expresó su temor de que, antes de seis meses, Chile se encontrara en presencia de una intervención europea, que el gobierno de los Estados Unidos, de acuerdo con la doctrina Monroe, deseaba prevenir” (Francisco A. Encina.- Historia de Chile. Desde la prehistoria hasta 1891, Tomo XVI; Edit. Nascimento, Santiago, 1950; pp. 516-7). El temor de Estados Unidos provenía del hecho de que “los representantes de los países europeos, y especialmente los de Inglaterra y Francia, cuyos banqueros tenían grandes inversiones en el Perú, se mostraron desde el principio inclinados al Perú, sin más excepción que el de Alemania” (Ibid., Tomo XVII; Nascimento, 1951; p. 264).

Por otro lado, desde el comienzo de la guerra, mientras Chile se dotaba de armamentos, municiones y material de guerra desde Europa, “el aprovisionamiento de armas del Perú se hizo principalmente desde Estados Unidos por la vía de Panamá” (Ibid., Tomo XVI; p. 520). Y una vez que se produjo la toma de Lima por el ejército chileno a comienzos de 1881, algunas personalidades peruanas le plantearon privadamente al ministro (embajador) de Estados Unidos en Perú, Isaac P. Christiancy, “que al Perú no le quedaba otra salida que colocarse bajo la protección de los Estados Unidos”. Entusiasmado el ministro “aconsejó a su gobierno incorporar al Perú y sus inmensas riquezas a la Unión, y constituirlo en base para la dominación paulatina de toda la América del Sur” (Ibid., Tomo XVII; p. 393).

Al fundamentar su propuesta al secretario de Estado William M. Evarts, señaló que “la disposición de las masas del pueblo es favorable a los Estados Unidos. Un protectorado o una anexión de los Estados Unidos sería recibido con júbilo (…) El Perú, en........

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