Rund um den östlichen Long Island Sound sind die Bedingungen eigentlich bestens. Meistens weht dort eine mäßige Brise, die maximale Windgeschwindigkeit wird mit 16 Knoten, die durchschnittliche Wellenhöhe mit rund einem Meter angegeben. Schönstes Segelwetter vor der Ostküste der USA also, in einem Meeresarm zwischen New Haven und New York. Paul A. Sperry hat’s trotzdem von Boot gerissen.

Das Unglück, das sein Leben verändern sollte, ereignete sich Mitte der 30er-Jahre: Der Unternehmer und Hobbysegler war schlichtweg auf dem salzig-nassen Holzdeck ausgerutscht und von Bord gegangen, konnte sich mit Mühe und Not allein zurück aufs Boot hieven. Der Schock saß tief – und Sperrys Erfindungsgeist war geweckt.

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Inspiriert durch die feinen Rillen in den Pfoten seines Cockerspaniels, der – anders als sein verunglücktes Herrchen – stets problemlos über das Deck sausen konnte, schnitt Sperry in Naturgummisohlen immer neue Muster hinein. Er testete sie auf ihre Rutschfestigkeit hin, veränderte oder verwarf sie, schnitt neue Linien, neue Formen ein, bis das ideale Profil gefunden – und 1935 der Bootsschuh zumindest mal erfunden war.

Zwar sollte es noch einige Entwicklungsschritte brauchen, sowohl durch die sodann........

© Berliner Zeitung