El gobierno de Cipriano Castro, enfrentó una situación política catastrófica desde su inicio. Las guerras civiles habían destruido la infraestructura productiva, los ingresos aduaneros se habían desplomado durante el bloqueo y la deuda externa crecía sin control. Castro respondió con una combinación de medidas drásticas. Aumentó los impuestos a las exportaciones agrícolas, especialmente al café y al cacao, que ya soportaban una carga impositiva considerable. Creó nuevos impuestos, que afectaban desproporcionadamente a las clases populares.

La política monetaria fue igualmente controvertida, se caracterizó por un sistema monetario híbrido y de base metálica, sin un banco central, que regulara la emisión o controlara activamente la oferta de dinero, el bolívar, (creado en 1879) funcionaba bajo una equivalencia basada en oro y plata, pero carecía de un respaldo institucional, el circulante dependía de la acuñación y del comercio exterior. El comercio habitual se realizaba principalmente con monedas de oro y plata (tanto nacionales como extranjeras, tales como dólares, francos y libras esterlinas.

A pesar de las tensiones con las potencias europeas, Castro buscó activamente la inversión extranjera en sectores estratégicos. La empresa más significativa fue la concesión otorgada en 1907 a la compañía alemana "Disconto-Gesellschaft" para la construcción del Ferrocarril Central de Venezuela, que conectaría Caracas con Valencia. El proyecto, sin embargo, avanzó lentamente y no pudo ser terminada la vía férrea durante el gobierno de Castro.

Durante el gobierno de Cipriano Castro, la explotación de asfalto en Venezuela estuvo marcada por la regulación del "Código de Minas de 1904" y por la adjudicación de contratos que se otorgaban a allegados políticos para luego ser traspasados a capital extranjero. Las principales compañías involucradas fueron: "New York & Bermudez Company", empresa de capital estadounidense filial del "Asphalt Trust", que explotaba intensamente el valioso lago de asfalto de Guanoco (en el entonces estado Bermúdez, hoy estado Sucre). Esta compañía mantuvo una tensa relación con el gobierno de Castro, siendo acusada de financiar la Revolución Libertadora, lo que desató litigios legales y conflictos diplomáticos y la Compañía de Asfalto del Orinoco (The Orinoco Asphalt Company): empresa de capital alemán establecida entre 1900 y 1903, en Pedernales (estado Delta Amacuro) para la extracción de asfalto. Esta compañía paralizó sus operaciones en 1903, debido a la inestabilidad política derivada de la guerra civil y al bloqueo de las potencias europeas a las costas venezolanas.

Durante la época del gobierno de Cipriano Castro, los convenios con la empresa estadounidense "New York & Bermúdez Company", que se mantenía desde 1883, para la explotación del lago de asfalto de Guanoco, no generaron un capital significativo, ni reportaron beneficios económicos sustanciales para el fisco de Venezuela. Al contrario, la relación estuvo marcada por la evasión fiscal, el incumplimiento contractual, demandas millonarias y el grave conflicto........

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