Por Amanda Solliday y Kathryn Jepsen

La partícula fundamental de la luz es a la vez ordinaria y está llena de sorpresas.

Lo que los físicos denominan fotones, otras personas simplemente lo llaman luz.

Como cuántos de luz, los fotones son los paquetes más pequeños posibles de energía electromagnética.

Si estás leyendo este artículo en una pantalla o en una página, flujos de fotones transportan las imágenes de las palabras hasta tus ojos.

En ciencia, los fotones se utilizan para algo más que la simple iluminación.

«Son omnipresentes», afirma Richard Ruiz, investigador asociado del Instituto de Física Nuclear de Cracovia, Polonia, y teórico que busca nuevos fenómenos físicos en el Gran Colisionador de Hadrones.

«Los fotones están por todas partes en la física de partículas, así que casi nos olvidamos de ellos».

El fotón ha impulsado siglos de descubrimientos y sigue siendo una herramienta importante en la actualidad.

De onda a partícula a bosón

La naturaleza de la luz se ha investigado desde la antigüedad, con las primeras aportaciones de filósofos y eruditos de Egipto, Mesopotamia, India y Grecia.

Entre finales del siglo XVII y principios del XX, los científicos debatieron intensamente sobre la respuesta a una pregunta en particular: ¿La luz se comporta como una partícula o como una onda?

En 1690, Christiaan Huygens publicó Traité de la Lumiére , su tratado sobre la luz.

En él, describió la luz como compuesta de ondas que se movían a través del éter, que se creía que impregnaba el espacio.

Isaac Newton declaró en su libro Óptica, publicado en 1704 , que no estaba de acuerdo.

Cuando la luz se refleja en una superficie, se comporta como una pelota que rebota; el ángulo con el que incide sobre la superficie es igual al ángulo con el que rebota.

Newton argumentó que este fenómeno, entre otras cosas, podía explicarse si la luz estuviera compuesta de partículas, a las que denominó «corpúsculos».

Un........

© Aporrea