La actividad petrolera arranca en los años de primera década del siglo XX cuando imperaba la dictadura del general Juan Vicente Gómez, y dio las primeras concesiones con que muy pronto se convertiría Venezuela en el primer exportador mundial de crudo. En tanto que el gobierno revolucionario del general Lázaro Cárdenas, había expropiado a las empresas extranjeras con 182 millones de US $, en 1938.

En 1928, con el reventón del pozo barroso 2, en el Zulia,  es el punto de partida de la explotación petrolera venezolana.  Y de la generación de ingresos fiscales derivados del petróleo.

¡En 1943 se promulgó la Ley de Hidrocarburos que formaliza  la debida soberanía nacional sobre las concesiones que se habían empezado a otorgar desde 1917 !  e impone un lapso de expiración de 40 años.

Para 1948 se aprueba la famosa fórmula fiscal del fifty-fifty 50% de los ingresos para el gobierno nacional y 50% para las empresas concesionarias.

Y ya para 1966 se aumenta al 65% la........

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