Schlaghosen, Vinyl, Musikkassetten, 2016er-Revival und nicht zu vergessen Diddl: Nostalgie scheint Konjunktur zu haben – kulturell wie politisch. Doch was genau meinen wir, wenn wir von Nostalgie sprechen? Ist sie Verklärung, kulturelle Praxis oder politisches Kampfwort? Der Historiker Tobias Becker spricht mit der WZ über die emotionale Struktur nostalgischer Erinnerung, über Retrozyklen, Fortschrittsdenken und darüber, warum Nostalgie oft mehr über die Gegenwart verrät als über die Vergangenheit.

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‚Früher war alles besser‘ ist kein modernes Gefühl.

Nostalgie ist nicht per se reaktionär oder progressiv.

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Tobias Becker ist deutscher Historiker und Hochschullehrer an der Freien Universität Berlin. Seine Habilitationsschrift „Yesterday: A New History of Nostalgia” (2023) ist bei Harvard University Press erschienen.

Der Begriff „Nostalgie“ wurde 1688 vom Schweizer Medizinstudenten Johannes Hofer geprägt. Er setzte sich aus den griechischen Wörtern nóstos (Heimkehr) und álgos (Schmerz) zusammen. Ursprünglich bezeichnete Nostalgie also den „Heimkehrschmerz“, eine Form von Heimweh, die als medizinisches Problem beschrieben wurde. In der frühen Neuzeit galt Nostalgie zeitweise tatsächlich als Krankheit, mit körperlichen und psychischen Symptomen, vor allem bei Soldaten oder Menschen fern ihrer Heimat.

Im Lauf der Jahrhunderte verschob sich die Bedeutung des Begriffs. Aus dem räumlichen Heimweh wurde zunehmend eine zeitliche Sehnsucht: Nicht mehr nur die verlorene Heimat, sondern eine verlorene Zeit stand im Zentrum. Seit dem 20. Jahrhundert wird Nostalgie überwiegend als emotionale Hinwendung zur eigenen Vergangenheit verstanden, oft verbunden mit einer idealisierenden oder zumindest stark gefärbten Erinnerung. In der heutigen Psychologie gilt Nostalgie als komplexe Emotion.

Interview mit Tobias Becker

Frankfurter Allgemeine: Nostalgiedebatte: Warum die Erinnerung an die DDR polarisiert (Paywall)

NDR: In Nostalgie schwelgen: Rückhalt oder Rückschritt?

Warum schwärmen bloß alle von 2016?

Spulst du schon oder swipst du noch?

Das Thema in anderen Medien

Falter: In Jahren wie diesen/Das Geschäft mit der Nostalgie

Kurier: 2016, echt jetzt? Früher war auch die Nostalgie besser

3sat: Nostalgie – Retrogefühl mit Heilwirkung? (Video-Doku)

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