Mehr Lärchen und Tannen, mehr Buchen und Eichen: So sollen Österreichs Wälder künftig zusammengesetzt sein, damit sie Hitze und Dürren besser standhalten können. Die neuen Mischwälder sollen sich besser feucht halten können als die traditionell heimischen Fichten und Föhren und dafür sorgen, dass Brände weniger schnell entstehen und sich schwerer großräumig verbreiten. Denn mit Hitzewellen ist immer öfter zu rechnen – und mit ihnen steigt die Waldbrandgefahr auch in Österreich.

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Verheerende Waldbrände mit Feuerstürmen wüten in Frankreich, Spanien und Italien. Menschen mussten aufgrund der Flammen evakuiert werden, Häuser wurden zerstört und die Rettungsdienste kamen an ihre Grenzen. „Bislang ist die Zahl der Waldbrände in Europa zwar nicht beispiellos, ungewöhnlich ist aber die Zahl verheerender Waldbrände. Der Zusammenhang mit den wiederholten Hitzewellen dieses Sommers ist offensichtlich“, sagt Guillermo Rein, Professor für Feuerforschung am Imperial College in London, in einem Expert:innen-Rundruf des UK Science Media Centre (SMC).

Aktuell bringt das Hoch „Olaf“ aus Südwesten heiße, subtropische Luftmassen auch nach Österreich. Auch für unser Land sehen Expert:innen nun die Gefahr, dass der Wald zu brennen beginnt. „Im Vergleich zum Mittelmeerraum, wo anhaltende Phasen von heißem Wetter dazu führen, dass die Vegetation ungewöhnlich trocken und damit wesentlich leichter entflammbar ist, sind die Rahmenbedingungen in Österreich mit seinen Bergen, Flüssen und Seen zwar andere. Dennoch ist die Lage angesichts der Hitzewelle angespannt“, sagt Stefan Schörghuber, Leiter des Bereiches Wald-Naturraum-Nachhaltigkeit bei den Österreichischen Bundesforsten, zur WZ.

Brandgefahr vor allem im Osten und Südosten

In den meisten Bezirken gelten bereits Waldbrandverordnungen, wonach keine brennenden Gegenstände und Zigaretten weggeworfen und keine Lagerfeuer gemacht werden dürfen. Acht von zehn Waldbränden werden üblicherweise vom Menschen verursacht. Der Rest geht auf das Konto von Blitzeinschlägen,........

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