Hay funcionarios que mandan y funcionarios a los que se obedece. No siempre son los mismos; esa distancia (la que separa el poder de la autoridad) explica buena parte de lo que funciona y lo que no funciona en la administración pública colombiana.

El poder es la capacidad de firmar, contratar, sancionar, nombrar, remover; se recibe con la posesión del cargo y se pierde con él. La autoridad es otra cosa; es el reconocimiento que los demás le otorgan a quien ejerce el poder, no viene en el acta de posesión, se construye y se acumula lentamente.

La Constitución hace la distinción con más precisión de la que solemos recordar. El artículo 3 señala que la soberanía reside en el pueblo, “del cual emana el poder público”: el........

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