Como o leão, que nem existe na Europa, virou símbolo de várias monarquias

42º35'N, 5º34'OPraça de São MarceloLeão, Castela e Leão, Espanha

Quase 300 quilos de bronze esculpido saindo de uma tampa de esgoto se tornaram um dos novos pontos turísticos mais fotografados da cidade de Leão (ou León, se preferir), na Espanha. Inaugurada em 2020, "O Leão do Bueiro" (El León de la Alcantarilla") viralizou no país pela criatividade da obra e também pelas interpretações políticas que inspirou.

Não é todo dia que vemos um leão, o "rei dos animais", tentando se livrar, com fúria, das aflições subterrâneas do esgoto. Viver sob os bueiros não é algo para animais nobres — a única exceção talvez seja o Mestre Splinter, mentor das Tartarugas Ninja.

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O leão é o símbolo da cidade e, em uma sucessão de instâncias administrativas, está na bandeira da província, da região autônoma e até na da Espanha, escondidinho. Isso porque Leão é um dos quatro reinos medievais representados no brasão de armas do país (os outros são Castela, Aragão e Navarra).

Mas o que esse animal tem a ver com a Espanha? Ou melhor, por que ele é tão popular nas bandeiras e brasões da Europa, sendo que não existem leões no continente?

O leão aparece ereto, em posição de ataque ("leão rampante", segundo a heráldica, o estudo de símbolos como brasões) nos emblemas da Bélgica, da Tchéquia e da Espanha, entre outros. Ele caminha ("leão passante") nos brasões da Dinamarca, da Estônia e da Inglaterra.

O animal também é comum como suporte, que são aqueles brasões em que os bichos aparecem "segurando" um brasão menor. Bulgária, Geórgia, Países Baixos, Reino Unido e Suécia são exemplos europeus.

Leões ilustram brasões de armas de países africanos também, como Chade e Quênia. Bem, faz sentido. Mas o que eles têm a ver com a Suécia?

"Porque são animais bonitos e imponentes. Ninguém quer ter um rato com símbolo", você pode estar pensando. Mas o motivo vai muito mais além.

Quando a Europa tinha leões

Antes de tudo, é bom esclarecer. Não........

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