Mercedes fez dobradinha, mas a Ferrari foi a surpresa da estreia da F1

O resultado da primeira corrida da F1 com o novo regulamento não foi surpreendente: os favoritos da Mercedes ficaram com o primeiro e segundo lugares, com George Russell em primeiro e Kimi Antonelli em segundo. Mas a maneira como as duas Ferrari conseguiram complicar a vida de Russell no início da prova deu alguns indícios do que pode estar por vir na temporada.

É claro que as equipes ainda vão conseguir evoluir bastante, com carros e motores totalmente novos. E nem é preciso trazer peças novas: com o foco tão forte na administração do uso da energia elétrica, eles têm conseguido ganhar muito tempo só mudando a estratégia de onde e como recuperam a energia e como a usam. Então é todo um cenário mais volátil do que em outras novas eras.

Mas o fato é que Charles Leclerc tomou a ponta na largada saindo da quarta posição. Foi ultrapassado por Russell, deu o troco, e os dois ficaram trocando posições por 11 voltas, permitindo a chegada de Lewis Hamilton, que tinha largado em sétimo.

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"Antes da corrida, as pessoas estavam falando que a gente ia sumir. E não foi o que aconteceu", lembrou Toto Wolff, chefe da Mercedes. "Para mim, a sensação mais forte agora é de que a gente tem uma batalha pela frente com a Ferrari."

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Estratégia acabou com a disputa

A troca de posições só acabou quando Mercedes e Ferrari tomaram decisões distintas no primeiro de três períodos de Safety Car Virtual, na volta 12: Russell e Antonelli trocaram seus pneus, enquanto Leclerc e Hamilton continuaram na pista.

O julgamento da Ferrari foi de que era cedo demais para parar, entendendo que Russell e Antonelli precisariam de uma segunda parada. Mas eles conseguiram ir até o final sem uma queda de rendimento. Como os ferraristas tiveram que trocas os pneus sob bandeira verde, perderam mais tempo e terminaram em terceiro e quarto.

Mas o resultado empolgou o time. "Foi uma ótima corrida. A equipe fez um grande trabalho e o carro estava fantástico. Obviamente não estamos onde queremos em termos de ritmo em relação à Mercedes, mas há muitos pontos positivos. Parece que estamos perdendo na reta, mas nosso carro é tão bom quanto o deles", avaliou Hamilton.

Para Lando Norris, bem atrás com sua McLaren, o carro da Ferrari é melhor que o da Mercedes. "Vemos claramente nos dados que eles têm o melhor carro. As velocidades de reta são incríveis".

GP da China será desafio diferente

O chefe da Ferrari, Fred Vasseur, disse que eles têm "uma longa lista de melhorias", especialmente após a decepção na classificação. E também lembrou que o GP da Austrália é apenas a primeira corrida, e desafios diferentes virão pela frente.

"O GP da China será uma história completamente diferente semana que vem. Em termos de estratégia, é quase o oposto. Estará muito mais frio e temos o formato sprint. Teremos muito menos tempo para nos adaptar à estratégia de energia. Veremos o que dá para fazer."

A segunda etapa do campeonato será realizada já no próximo final de semana, no circuito de Xangai.

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