Encefalite: a causa pode não ser infecção, e sim um ataque do sistema imune

De repente, a pessoa passa a se comportar de um jeito completamente diferente. Desatenta, parece estar em outro mundo. Pode apresentar anorexia, compulsão alimentar, ansiedade, depressão. Às vezes, alucinação. Quem a vê se preocupa.

Pode fazer movimentos involuntários ou mover-se de modo extremamente lento, exibir tiques nunca vistos antes, revirar os olhos a toda hora de um jeito esquisito. Ou ficar muda, imóvel, rígida. Ter crises epilépticas até.

Pode viver sonolenta. Mas há casos piores, de estupor, palavra que, no contexto da medicina, aponta para um rebaixamento da consciência: o indivíduo só abre os olhos e esboça alguma reação depois de ouvir um berro ou de levar uma bela sacudida. Para, daí, cerrar as pálpebras de novo. Perigo: o estupor costuma ser a antessala do coma.

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Enfim, do nada, a criatura manifesta um ou alguns sintomas da extensa coleção da neuropsiquiatria.

Todos eles são capazes de apontar para encefalites, ou seja, inflamações no sistema nervoso central.

Na maioria das vezes, elas são causadas por agentes infecciosos, como o vírus do herpes, da sífilis, do sarampo e de Epstein-Barr, para citar só alguns. E aí, nas infecções, são acompanhadas de dor de cabeça e febre, o que nem sempre acontece se a causa é diferente. Só que ninguém prestava tanta atenção em outras causas no passado recente.

Até porque achava-se que era quase exceção encontrar um cérebro inflamado por culpa, única e exclusivamente, de uma treta com o sistema imunológico do próprio indivíduo.

"No entanto, de uns 15 anos para cá, pesquisadores foram identificando anticorpos que acusam esses ataques e........

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