Il reste trois matchs au Canadien de Montréal avant la date limite des transactions.

Après le duel de samedi face aux Capitals de Washington, le Tricolore va partir pour un voyage d’une semaine sur la Côte ouest des États-Unis.

Ce sera San Jose mardi et à Anaheim vendredi, quelques heures après la fermeture de la fenêtre pour compléter des transactions.

Le prochain périple pourrait servir Martin St-Louis, qui voudra profiter de ce huis clos pour ressouder son groupe au même niveau que précédent la pause olympique.

Est-ce que ça change l’approche de Jeff Gorton et Kent Hughes ? Si la direction a conclu que pour le bien de l’équipe et du joueur qu’il valait mieux se départir de Patrik Laine, l’idéal est de le faire avant que l’avion ne décolle vers la Californie.

Avec le retour d’Alex Newhook, il y a un trio complet en extra sur la glace lors des entrainements. Pour la forme, Laine est toujours sur la liste des blessés.

Est-ce que c’est parce qu’on lui a proposé un séjour de reconditionnement à Laval et qu’il l’a refusé ? Est-ce que c’est que l’on attend minuit moins une pour annoncer une transaction qui est déjà prête à être communiquée à la Ligue nationale ?

Outre Laine, que feront les architectes du CH ? Il y a un an, sur insistance du capitaine Nick Suzuki, ils n’ont pas bougé, permettant au groupe en place d’aller au bout de lui-même. Ça a donné une participation aux séries.

La situation est bien différente cette année. L’équipe est ambitieuse et il est tout à fait normal que les observateurs et les partisans réclament que du support soit apporté au groupe en place. Dans leur analyse, quelle est la projection que font Gorton & Hughes & Associates des espoirs Michael Hage et Alexander Zharovski ?

Qu’ils voient un des deux – probablement Hage – faire le saut avec le grand club en fin de campagne afin de brûler une année de son contrat d’entrée est tout à fait louable. C’est monnaie courante dans l’organisation.

Est-ce qu’ils voient l’espoir des Wolverines du Michigan occuper une chaise dans le top-6 dès son arrivée ? Ce serait plutôt étonnant, mais sur un troisième trio pourquoi pas ?

Si tel est le cas, est-ce que l’option de mettre la main sur un vétéran joueur de centre pour pivoter Juraj Slafkovski et Ivan Demidov est toujours pertinente ? Pour ma part, je crois que oui !

Intégrer Hage depuis l’aile, lui permettre de s’acclimater sans la pression de produire sur un top-6 me semble plus sage. Son arrivée dès ce printemps conclu toutefois à une liste de candidats à acquérir ne possédant au pire qu’une seule autre année de contrat à écouler.

Maintenant dans ce que le CH pourrait devoir mettre en disponibilité, car il faut bien donner pour recevoir. Si une transaction coute un membre du noyau tels que Suzuki, Caufield, Demidov, Slafkovski, Cole Caufield, Oliver Kapanen, Lane Hutson, Mike Matheson, Noah Dobson ou encore Hage, alors je crois que Montréal doit dire non.

Tout le reste m’apparaît jouable même si certains départs me pinceraient le cœur. Zachary Bolduc a une excellente valeur. Il est jeune, son actuelle saison permet de le mettre sous contrat à rabais cet été, il est rempli de talent et il sera assurément dans les discussions.

Avec le retour de Newhook, il y a un Alex de trop, au choix ce dernier ou Texier, deux joueurs de dimensions similaires.

Idéalement, je poursuivrais l’aventure Newhook, mais si un candidat du type Ryan O’Reilly peut être obtenu il ne faudra pas trop s’accrocher à Newhook.

Kirby Dach peut intéresser une autre équipe et Jake Evans aussi. Je pense que nos vétérans de quatrième trio sont ici pour rester, mais si le téléphone sonne pour Phillip Danault, Josh Anderson ou Brendan Gallagher, il faut prêter oreille.

En défense, Arber Xhekaj et Jayden Struble sont certainement des candidats à faire une plus grosse valise en vue du voyage dans l’Ouest. Hélas, Alexandre Carrier aussi. Quant à Kaiden Guhle, tôt ou tard le CH sera face à une décision déchirante entre lui et David Reinbacher, car deux défenseurs fragiles dans le même top-4 c’est certainement un de trop.

Les deux gardiens peuvent devoir quitter l’organisation, auquel cas un vétéran établi devra faire le chemin inverse. Je serais plutôt inconfortable de voir le Tricolore échanger ou Samuel Montembeualt ou Jakub Dobes seulement pour créer un duo avec Jacob Fowler, qui a clairement besoin de millage à Laval.

Dans tout ça, la présence de Kapanen au centre du deuxième trio est ce qui me dérange le plus. Pour le reste, c’est jouable et un statut quo avec ajout de Hage en fin de campagne m’apparaitrait aussi acceptable qu’excitant !

© TVA Sports