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MAGA, c'est moi: Warum Donald Trumps Bewegung den Iran-Krieg unterstützt

09. März 2026 | The Economist

Unter seinen Anhängern ist der Zuspruch beim Waffengang gegen Teheran größer als bei den Republikanern. Aber wird ihm seine „America First“-Basis treu bleiben, wenn der Konflikt im Iran andauert?

Amerikanische Präsidenten profitieren oft politisch davon, das Land in bewaffnete Konflikte zu führen. Am Vorabend des Golfkriegs 1991 lag George H. W. Bushs Zustimmungswert bei 64 Prozent. Innerhalb weniger Tage nach Beginn der Operation Desert Storm schnellte er auf 82 Prozent hoch. Sein Sohn schnitt noch besser ab: Nachdem er 2001 den „Krieg gegen den Terror“ ausgerufen und für den Einmarsch in Afghanistan argumentiert hatte, stieg George W. Bushs Zustimmungswert von 51 Prozent auf 90 Prozent. Er sank in den folgenden anderthalb Jahren, bevor er zu Beginn des Irakkriegs wieder auf 75 Prozent zulegte.

Dann ist da noch Donald Trump, dessen Zustimmungswerte bei 38 Prozent liegen – ein Wert, der die öffentliche Unterstützung für seinen Angriff auf den Iran nahezu perfekt widerspiegelt. Seit Kriegsbeginn am 28. Februar gab es keine große Mobilisierung der Bevölkerung. Bei den Republikanern schneidet Trump jedoch besser ab: Laut einer YouGov-Umfrage stieg die Zustimmung zu den Angriffen unter ihnen von 68 Prozent auf 76 Prozent. Die Spaltung innerhalb der Partei ist frappierend. Während nur 64 Prozent der Republikaner, die nicht der MAGA-Bewegung angehören, den Krieg des Präsidenten befürworten, steigt dieser Anteil unter den sogenannten MAGA-Republikanern auf 85 Prozent.

Das mag seltsam anmuten. Schließlich versteht sich MAGA als isolationistische Bewegung , die ausländischen Verwicklungen und militärischen Abenteuern misstraut. Ihr Motto lautet „America First“. Im letzten Jahrzehnt jubelten ihre Anhänger Trump zu, als er den Irakkrieg als „großen, fetten Fehler“ bezeichnete, „endlose Kriege“ im Nahen Osten zu vermeiden versprach und seine Vorgänger dafür verspottete, „in komplexe Gesellschaften einzugreifen, die sie selbst nicht einmal verstanden“. Einen Monat vor seinem Wahlsieg 2024 gab er ein einfaches Versprechen: „Ihr werdet keinen Krieg mit mir führen.“ Doch nun, da er dieses Versprechen gebrochen hat, hält seine Basis ihm weiterhin die Treue. Warum?

"MAGA liebt alles, was ich tue"

Ein Teil der Antwort liegt darin, dass MAGA weniger eine prinzipienorientierte Bewegung ist als vielmehr eine, die sich um Trump selbst formiert – einen Mann mit bemerkenswert flexiblen Überzeugungen. Der Präsident brachte es am besten auf den Punkt, als er gefragt wurde, wie seine vermeintlich nicht-interventionistische Basis seine Entscheidung im Januar, Venezuelas Präsidenten Nicolás Maduro abzusetzen, beurteilte. „MAGA liebt es“, sagte Trump. „MAGA liebt, was ich tue. MAGA liebt alles, was ich tue. MAGA bin ich.“ Er wiederholte diesen Punkt, als er gefragt wurde, ob sein Angriff auf den Iran die Bewegung spalten könnte. „Sie vertrauen seinen Instinkten in Bezug auf den Krieg vollkommen“, sagt Colin Dueck, ein ehemaliger außenpolitischer Berater der Republikaner, der heute an der George Mason University lehrt.

Doch der Personenkult um MAGA erklärt nur einen Teil. Die Begeisterung der Bewegung für die Angriffe auf den Iran spiegelt auch die Anziehungskraft von Trumps umfassenderem Ansatz zur militärischen Macht wider. Wenn es je eine Außenpolitik gab, die der „America First“-Fraktion lag, dann diese.

Oh, was für eine Show!

Zunächst einmal bevorzugt Trump spektakuläre, fast filmreife Machtdemonstrationen der USA – insbesondere solche, die darauf abzielen, feindliche Machthaber zu stürzen oder zu töten. Man denke nur an die Operation zur Absetzung des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro, bei der Delta-Force-Kommandos in den am besten befestigten Militärstützpunkt des Landes eindrangen und ihn festnahmen. „Ich habe das Ganze wie eine Fernsehsendung verfolgt“, sagte Trump im Anschluss und klang dabei eher wie ein Zuschauer als wie der Oberbefehlshaber. „Das war ein fantastischer Angriff“, jubelte er. Wenn er sich amüsiert fühlte, so taten es auch viele seiner Anhänger. Vor dem Einsatz befürwortete etwas mehr als die Hälfte der MAGA-Republikaner die Absetzung Maduros; eine Woche später waren es bereits 80 Prozent.

Seine Rhetorik gegenüber dem Iran folgt demselben Muster. Die Bombardierungskampagne des letzten Jahres sei ein „spektakulärer militärischer Erfolg“ gewesen, sagte er, da die iranischen Atomanlagen „vollständig und total zerstört“ worden seien. Im aktuellen Krieg werde der Iran „in die Hölle geschlagen“, und die amerikanischen Streitkräfte würden das Land „völlig vernichten“. Die Tötung von Ayatollah Ali Khamenei, dem iranischen Obersten Führer, am ersten Tag habe einen entsprechend dramatischen Auftakt geboten.

Ein zweites Element von Trumps Vorgehen ist die Art und Weise, wie es das Credo „America First“ verkörpert. Der Präsident scheint dem Völkerrecht und diplomatischen Normen weitgehend gleichgültig gegenüberzustehen, und seine Regierung behandelt solche Beschränkungen oft mit offener Verachtung. „Was Sie gerade sehen, ist ein Militär, das nicht gemäß politischer Korrektheit kämpft“, prahlte Stephen Miller, ein Berater des Weißen Hauses, auf Fox News. Es gäbe „keine dummen Einsatzregeln“, sagte Kriegsminister Pete Hegseth.

Trumps Kriege bestechen durch ihre Kürze

Auch wenn Trumps Kriege kaum Regeln folgen, bleibt ein Prinzip konstant: Amerika muss profitieren. Er argumentiert seit Langem, Amerika solle von Konflikten im Nahen Osten profitieren – und beklagte sich beispielsweise, Amerika hätte sich das Öl im Irak „aneignen“ sollen. Nach dem Angriff in Venezuela deutete er ebenfalls an, Amerika würde von den riesigen Ölreserven des Landes profitieren. Im Fall des Irans, einem weiteren Land mit großen Ölreserven, agiert er vorsichtiger, möglicherweise aus Sorge, die Energiemärkte zu verunsichern oder die Aufmerksamkeit auf die Tatsache zu lenken, dass die Ölpreise infolge seines Krieges gestiegen sind.

Das letzte Element von Trumps Kriegsstrategie ist ihre Kürze. Allein in seiner zweiten Amtszeit hat Amerika Luft- oder Seeangriffe in mindestens sieben Ländern durchgeführt – Iran, Irak, Nigeria, Syrien, Somalia, Venezuela und Jemen. Diese Interventionen waren jedoch auf Schnelligkeit und Begrenzung ausgelegt. Sobald die Vergeltung geübt war, zeigte Trump wenig Interesse an einem langwierigen oder kostspieligen Engagement.

Für die Anhänger von MAGA lag das größte Versagen der Kriege in Afghanistan und im Irak nicht in der Intervention selbst, sondern in dem, was folgte: dem Einsatz Hunderttausender amerikanischer Soldaten im Namen des Demokratieaufbaus. Trump hat wenig Interesse daran, amerikanische Tugenden im Ausland zu verbreiten. „Kein Sumpf des Nationaufbaus, keine Übung im Demokratieaufbau“, sagt Hegseth mit Blick auf den Iran-Krieg. Amerika kümmert es wenig, wer die getöteten Machthaber ersetzt. Trump wird nicht darauf bestehen, dass sie anständig oder demokratisch sind – nur gefügig. In Venezuela hat er Ordnung der Demokratie vorgezogen, indem er Maduro durch eine einflussreiche Insiderin ersetzte, die durch das Signalisieren ihre Bereitschaft zu Abkommen mit den Vereinigten Staaten zufrieden stellte – zumindest vorerst.

Dennoch gibt es innerhalb der MAGA-Bewegung eine lautstarke Minderheit, die mit all dem unzufrieden ist. Sie verurteilt den Iran-Krieg als Verrat an dem Versprechen des Präsidenten, die endlosen Kriege zu beenden und sich auf die Probleme im eigenen Land zu konzentrieren. Tucker Carlson, ein treuer Trump-Anhänger und Talkshow-Moderator, nannte den Krieg „absolut widerlich und böse“ und sagte voraus, er werde die Bewegung des Präsidenten „tiefgreifend“ erschüttern. Andere Kritiker sind zurückhaltender, äußern aber Zweifel am Ausmaß und der Dauer des Konflikts. „Ich bin eigentlich kein Isolationist. Ich bin nur ein ‚America First‘-Konservativer im strengsten Sinne des Wortes“, schrieb Matt Walsh, ein konservativer Podcaster, in den sozialen Medien. „Bei dieser Iran-Sache sehe ich nicht, wie die Rechnung für uns aufgeht.“

Die schärfste Kritik richtete sich gegen Israels Einfluss auf Trumps Kriegsentscheidung. Außenminister Marco Rubio sorgte für Empörung, als er Reportern erklärte, die USA hätten gehandelt, nachdem sie von Israels geplantem Präventivschlag erfahren hatten – ein Schritt, der laut Rubio amerikanische Stützpunkte in der Region gefährdet hätte. Trump bestritt diese Darstellung und prahlte stattdessen damit, Israel zum Handeln gezwungen zu haben. (Rubio ruderte später zurück.) So oder so lieferte der Vorfall den Kritikern der MAGA-Bewegung – insbesondere jenen, die Israel misstrauen – neue Argumente. „Es ist schwer, das zu sagen, aber die Vereinigten Staaten haben hier nicht die Entscheidung getroffen. Benjamin Netanjahu hat sie getroffen“, wetterte Carlson in seinem Podcast. „Niemand sollte für ein fremdes Land sterben müssen“, sagte Megyn Kelly, eine ehemalige Moderatorin von Fox News, in ihrem eigenen Podcast. „Ich glaube nicht, dass diese Soldaten für die Vereinigten Staaten gestorben sind. Ich glaube, sie sind für den Iran oder für Israel gestorben.“

Die Frage ist, ob die breite MAGA-Basis dem Präsidenten treu bleibt, sollte sich der Iran-Krieg zu einem zermürbenden Kampf ausweiten. Anders als der Einsatz in Venezuela, der nur wenige Stunden dauerte, könnte dieser Krieg laut Trump Wochen, vielleicht sogar deutlich länger, dauern. Er hat die „bedingungslose Kapitulation“ der Islamischen Republik gefordert – ein ehrgeiziges Kriegsziel. Je länger die Kämpfe andauern, desto größer wird die Versuchung, einen solchen Sieg durch den Einsatz von Bodentruppen herbeizuführen. Trump hat dies nicht ausgeschlossen. Würde das eine rote Linie der MAGA-Anhänger überschreiten ? Gibt es überhaupt eine?

Das andere Risiko ist ein rascher Zusammenbruch des Irans, der das Land in einen Bürgerkrieg und sektiererische Gewalt stürzen und auf Nachbarstaaten, darunter auch amerikanische Verbündete, übergreifen könnte. Das würde den Präsidenten vor seiner Wählerbasis – und dem ganzen Land – genau dem aussetzen, was er am meisten fürchtet: Schwäche zu zeigen. Trump hat Joe Bidens Abzug aus Afghanistan 2021 lange als Demütigung für Amerika verurteilt und geschworen, er hätte niemals etwas so „Peinliches“ getan. Doch ein verpatzter Ausgang im Iran-Konflikt könnte ihn mit demselben Vorwurf konfrontieren.

Aber vorerst steht Trump bei der MAGA-Bewegung fest im Sattel. Fast nichts – von seinem Umgang mit der Jeffrey-Epstein-Affäre bis hin zu seinen Auslandsabenteuern – konnte seine Zustimmungsrate von 90 Prozent unter seinen Anhängern schmälern. Der Iran-Krieg könnte sich jedoch als die größte Bewährungsprobe für ihre Loyalität erweisen. „MAGA ist Trump“, sagte der Präsident nach dem Abwurf der ersten Bomben. Je länger der Wahlkampf andauert, desto mehr wird er herausfinden, ob das wirklich stimmt.

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