Cada día, miles de barcos atraviesan los océanos cargados de mercancías, llevando contenedores, petróleo o cereales de un lugar a otro del mundo. Aunque transportan algo más que eso. En el agua de lastre de los barcos, necesaria para mantener la estabilidad durante la navegación, viajan como polizones millones de microorganismos.

Anualmente, los barcos desplazan unos 10 000 millones de toneladas de agua de lastre en sus viajes. Tengamos en cuenta que el comercio marítimo mueve más del 80 % de las mercancías que se transportan en el planeta. Ese trasiego equivale a mover alrededor de 7 000 especies distintas cada hora y provocar una invasión biológica cada nueve semanas, según estimaciones de la Organización Marítima Internacional (OMI).

Recientemente, en una investigación conjunta entre las Universidades del País Vasco, Cádiz y la Politécnica de Valencia, hemos abordado esta problemática. Para ello, hemos realizado una serie de trabajos en tres de los principales puertos de España: Algeciras, Valencia y Bilbao. El estudio, que forma parte del proyecto ECOTRANSEAS, destapa algunos puntos débiles de la normativa actual.

Desde septiembre de 2024, la OMI obliga a los buques a instalar sistemas de tratamiento para reducir el número de........

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